第288章 天下乌鸦一般黑

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秦骁川，现年35岁，生于四川茂州（今茂汶羌族自治县）的牧奴之家。

年幼时，父亲为地主牧马，不幸坠崖离世；母亲又在饥荒中病逝。

幸得乡间落第秀才收留，他以替秀才放牧为交换，接受《千字文》《增广贤文》启蒙教育，学会基本的读写。

13岁时，茂州大旱，秦骁川逃至川西松潘草原，沦为牧马奴。在此期间，他苦练养马、套马、疾驰等技艺。

成年后，因不堪忍受土司欺压，他逃出草原，加入川西马帮。

此后走南闯北，足迹遍布陕西、甘肃、云贵、西藏等地，目睹诸多人间不平事。

因其性格刚烈英勇、办事公平且粗通文字，不久便成为马帮首领。

1851年，清廷为围剿太平天国，在四川各地强征“剿饷”，处处设卡收税，马帮生意难以为继。

秦骁川一怒之下，带着马帮弟兄落草为寇，做起了马贼。

他实行“三不抢”原则，即不犯贫户、医者、义塾，还提出“马上无贵贱，蹄下有青天”的口号，专劫官商富户。

其势力最盛时，麾下有数百骑。

1853年，他们遭到清廷重兵围剿，秦骁川不幸被捕，被关入茂州大牢，即将开刀问斩。

恰逢西军林凤祥部扫荡川西北，打破茂州大牢将他救出。

林凤祥赏识他的才能，邀他加入西军。秦骁川很是认同西军政策，便召集百来个汉、藏、羌马贼旧部一同加入。

此后，他到西军陆军大学学习两年。

西军组建骑兵旅后，经林凤祥推荐，萧云骧将他任命为骑兵旅军师，与多隆阿共事。

萧云骧五月中旬回到武汉，送走奥托、克里斯等人后，便督促各负责人，在武汉建立钢铁厂、学校、兵工厂等设施。

他留下林凤祥的第一军、黄文金的水师据守武汉，并沿江构筑炮台，以防与英国翻脸后，英军沿江而上攻击武汉。

赖文光留在武汉，统一指挥林凤祥的第一军、李秀成的第三军、黄文金的水师。

据守从四川汉中府到武汉的防线，并伺机压迫九江府的骆秉章。

而萧云骧自己则率领独二师、独三师、黄金爱扩编后的四千水师，以及新组建的骑兵旅。和左宗棠、李竹青、从武汉南下。

加上正在攻击常德府的陈玉成部，共计水陆大军七万余人，合攻曾国藩据守的湖南。

此时，湖北清军早被西军扫荡一空，湖南能战的清军，唯有曾国藩的湘军。

且湘军还在扩充训练中，曾国藩不敢与西军野战，只在长沙、常德、益阳等要点城市加固城防、构筑堡垒工事，因此西军一路进展颇为顺利。

5月21日，萧云骧率领大军抵达距离长沙城约150里的归义城（今汨罗市）。

归义城是座小城，城墙狭小低矮，城中人口不足一万。

驻防的百来名湘军，见西军大军压境，便撤回长沙，未发生战斗。

萧云骧将军队指挥权交给左宗棠，自己则和李竹青前往城外的骑兵旅驻地。

萧云骧对骑兵旅寄予厚望，颇费了一番心思。

骑兵旅成员有秦骁川的马帮人员、陆军学院政工系的毕业生，但主要人员，还是来自僧格林沁部万余蒙族降兵。

当时的蒙族地区，普通牧民遭受的系统性剥削，比汉民更为严重。

首先是经济剥削。