第247章 百草堂之沙苑子

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暮春的百草镇，青石板路上飘着槐花甜香。王宁立在百草堂雕花门前，月白色长衫下摆沾着几片黄芪碎屑，腰间药香香囊随着动作轻轻晃动。他望着街对面排起长队的孙记药行，眉头拧成川字——半月来，镇上已有二十余人因腰膝酸软、视物模糊求医，连张阳药师的祖传方子都不见效。

\"哥，张大叔说库房里的沙苑子只剩半斗了。\"王雪背着粗布采药包挤过来，麻花辫上还别着朵野菊。她自幼跟着父兄采药，晒得小麦色的脸颊上总沾着草屑，此刻眼睛亮晶晶的，\"我听猎户说，青云山北坡还有野生的沙苑子。\"

王宁摩挲着手中泛黄的《本草汇言》，书页间夹着的沙苑子标本早已褪色。\"沙苑子甘温入肝肾，正对症候。只是北坡崖壁陡峭......\"话音未落，药铺里突然传来哭喊。张娜搀扶着双目红肿的李婶冲出店门，老人浑浊的眼睛里满是绝望：\"王大夫，我家娃今早连饭碗都端不稳了！\"

王宁心头一紧，将书中沙苑子一页折角。\"准备绳索和竹篓，准时出发。\"他转身吩咐，目光扫过药柜上积灰的铜秤——这杆秤祖父用了四十年，如今指针却微微歪斜。

申时三刻，三人踩着碎石踏上青云山。张阳药师拄着枣木拐杖走在中间，掌心布满深浅不一的药渍，指甲缝里还嵌着朱砂红。\"这沙苑子得挑绿褐色的，种脐凹陷处泛白才是上品。\"老人的声音混着山风，惊起几只灰雀。

暮色渐浓时，他们终于在一处断崖边发现成片沙苑子。藤蔓攀附在赭红色岩壁上，椭圆形种子在余晖中泛着温润光泽。王雪手脚麻利地系好安全绳，忽然压低声音：\"哥，那边有动静！\"

枯叶簌簌作响，三只野狼从灌木丛中缓步走出。王宁攥紧腰间药锄，冷汗顺着脊背滑落。狼群弓起脊背，幽绿的眼睛锁定猎物。千钧一发之际，一道白影掠过树梢，青竹长鞭卷着雄黄粉撒向狼群。

\"屏住呼吸！\"清冷女声响起。林婉儿如白鹭般落地，月白色广袖翻飞间，狼群哀嚎着退入山林。她腰间挂着的翡翠药葫芦随着动作轻晃，发间银饰叮当作响，恍若古画中走出的仙子。

\"姑娘是......\"王宁话音未落，林婉儿已俯身查看沙苑子植株。\"过度采挖，根系都断了。\"她指尖轻抚藤蔓，眼中满是痛惜，\"沙苑子三年才结果，如今野生的比金子还珍贵。\"说着从袖中取出青瓷瓶，将褐色药粉洒在植株根部，\"用这个养护，来年能发新芽。\"

夜幕降临时，众人满载而归。林婉儿在山脚下驻足，月光为她的白衣镀上银边：\"王大夫，有些事莫要被表象蒙蔽。\"她忽然望向东南方，那里正是孙记药行的方向。

回到百草堂，王宁连夜翻阅典籍。油灯将他的影子投在墙上，与祖父画像中的身影渐渐重叠。窗外春雨淅沥，打在药柜上的铜铃叮咚作响。当第一缕晨光刺破云层时，他终于在《雷公炮炙论》中找到关键——沙苑子需用黄酒拌蒸，方能发挥最大药效。

此时的孙记药行内，孙玉国把玩着偷来的半张药方，鼠目在\"沙苑子\"三字上反复游走。\"刘二狗，去告诉钱多多，收些陈货沙苑子，价钱压到最低。\"他嘴角勾起冷笑，金丝眼镜后的眼睛闪着算计的光，\"这次，定要让百草堂永无翻身之日。\"

镇东头，李婶家传来孩子的笑声。王宁握着新制的药丸，望着孩子重新明亮的眼睛，心中大石落地。却不知，更大的危机正如同春日里的乌云，悄然笼罩百草堂。

晨光穿透雕花窗棂，洒在百草堂后院的青石碾盘上。王宁挽起长衫袖口，将蒸熟的沙苑子倒入石臼，木质杵棒撞击声混着黄酒醇香在空气中回荡。张阳药师佝偻着背，手持铜筛仔细筛去杂质，布满老茧的手指不时翻动药材，浑浊的眼睛始终盯着王宁的动作。

\"火候还得再足些。\"老人沙哑着嗓子提醒，\"当年你祖父炮制沙苑子，必定要守着蒸笼三时辰，分毫不差。\"话音未落，前堂突然传来瓷器碎裂声。王宁心头一紧，快步穿过回廊，只见王雪正攥着扫帚，面色涨红地与刘二狗对峙。药柜前，孙玉国戴着金丝眼镜，指尖捏着半张皱巴巴的纸，嘴角挂着不怀好意的笑。

\"王大夫好手段啊，\"孙玉国晃了晃手中纸张，\"这药方怎么看着这么眼熟？\"地上散落的陶碗碎片间，漂浮着几粒颜色暗沉的沙粒子。王雪气得跺脚：\"明明是你们偷溜进来！\"

王宁目光扫过孙玉国身后的钱多多。药材商人肥头大耳，绸缎马褂上沾着草屑，此刻正缩着脖子避开他的视线。\"孙老板怕是认错了。\"王宁拾起碎片，指尖捻起一粒沙苑子，\"我这药方用的是黄酒九蒸九晒的上品，可不是陈货能比的。\"他故意加重\"陈货\"二字，余光瞥见钱多多不自然地咽了咽口水。

孙玉国脸色微变，随即冷哼一声：\"哼，过不了几日，大家自有分晓。\"他甩袖离去，刘二狗临走前还踹翻了墙角的药筐。张娜从柜台后转出来，素色襦裙沾着药汁，正将散落的账本逐一拾起。\"这些人怕是早有准备。\"她轻声道，\"刚才钱多多来送药材，非要查验库房钥匙。\"

夜色渐浓，百草堂依旧灯火通明。王宁将最后一剂药递给患者，疲惫地揉着眉心。窗外春雨又至，细密的雨丝打在青瓦上沙沙作响。突然，急促的脚步声打破宁静，几个村民抬着担架冲进药铺，担架上躺着的竟是李婶的儿子。少年双目紧闭，嘴唇发紫，手腕上的红疹连成一片。

\"王大夫救命！\"李婶哭喊着跪倒在地，\"我儿喝了孙记药行的药，就成这样了！\"王宁立刻诊脉，眉头越皱越紧——脉象虚浮杂乱，分明是误用劣质药材导致的中毒症状。他转头望向张阳药师，老人颤巍巍地捏起患者吐出的药渣，声音发颤：\"这沙苑子......根本没经过炮制！\"

消息如野火般传遍百草镇。次日清晨，孙记药行门口围满愤怒的村民。孙玉国却早有准备，站在台阶上振振有词：\"分明是百草堂药方害人！我这药，可都是从钱老板那儿进的正品！\"他刻意提高声调，目光扫过人群中脸色苍白的钱多多。

王宁拨开人群走上前，手中托着两个青瓷碗。\"诸位请看。\"他将两碗药渣展示给众人，\"这一碗是我百草堂的药，沙苑子呈均匀的深褐色，质地坚硬；而这一碗......\"他举起另一碗，\"颜色灰黑，断面疏松，分明是用硫磺熏制的陈货！\"

钱多多突然踉跄着后退，绸缎马褂被冷汗浸透。\"我......我也是被人骗了！\"他脱口而出，\"孙老板说只要低价收些陈货，就能......\"话音未落，刘二狗突然冲过来揪住他的衣领，却被王雪眼疾手快地拦住。混乱中，孙玉国趁机转身欲逃，却撞进林婉儿的竹鞭范围内。

白衣女子不知何时现身，竹鞭如灵蛇般缠住孙玉国的手腕。\"想走？\"她冷笑一声，广袖轻扬，怀中掉出个油纸包。王宁捡起展开，里面竟是半株发霉的沙苑子，根部还沾着泥浆。

\"这是今早从青云山北坡找到的。\"林婉儿眼神冰冷，\"有人连夜毁了整片植株，只为掩盖采挖陈货的痕迹。\"她转向钱多多，\"你以为换个包装就能瞒天过海？沙苑子的种种特征，骗得了旁人，骗不过真正懂行的。\"

暴雨倾盆而下，浇透了在场众人。孙玉国瘫坐在地，金丝眼镜歪在一边，狼狈不堪。钱多多被村民扭送官府，临走前还不忘哀嚎：\"孙玉国说百草堂抢了他的生意，让我......\"

王宁望着雨幕中的百草堂，屋檐下的铜铃在风中摇晃。张阳药师递来一盏热茶，茶汤中沙苑子的清香袅袅升起。\"宁儿，\"老人浑浊的眼睛里闪着欣慰，\"你祖父若在，定会说，这药香，终究是骗不了人的。\"

而此时，孙记药行内，刘二狗正慌张地收拾行李。暗处，一双眼睛死死盯着他的一举一动。林婉儿站在屋檐上，翡翠药葫芦轻轻晃动，低声呢喃：\"沙苑子的事，可还没完......\"

入夏的百草镇蝉鸣聒噪，青石板蒸腾着暑气。王宁擦拭着药柜上的铜铃，铃身暗刻的《本草图经》纹样在阳光下泛着微光。自孙记药行丑闻败露后，百草堂每日门庭若市，可他总觉得不安——前日在李婶儿子的药渣里，他发现了一丝若有若无的异香，既非沙苑子，也不似任何常见药材。

\"哥！又有怪病了！\"王雪跌跌撞撞冲进药房，采药包上还沾着野蔷薇的刺。她额发被汗水浸湿，眼睛瞪得滚圆，\"西街老周头，明明喝了治眼疾的药，却突然说......说看到满屋子蛇！\"

王宁手中的戥子猛地一颤，朱砂粉洒在账本上。他抓起药箱就往外跑，长衫下摆扫过柜台，带落了祖父留下的《雷公炮炙论》残卷。书页翻开，泛黄的纸页间夹着半片干枯的沙苑子叶，叶脉纹路竟与那日药渣里的神秘碎屑如出一辙。

老周家弥漫着浓重的艾草味。老人蜷缩在床榻上，浑浊的眼球布满血丝，枯瘦的手指死死抓着被褥：\"王大夫，救我......那些蛇，全是青色的，吐着信子要缠上来！\"王宁刚搭上脉搏，老人突然剧烈抽搐，嘴角溢出黑紫色涎水。

\"张阳叔，快取牛黄清心丸！\"王宁撕开老人衣襟，赫然发现心口处蔓延着蛛网般的紫斑。他余光瞥见床头瓷碗，碗底沉着几粒沙苑子——这次的药材色泽鲜亮，看似无可挑剔。张阳药师颤巍巍递过药丸，苍老的声音带着疑惑：\"这症状，倒像是中了......\"

话未说完，门外传来急促的脚步声。林婉儿白衣染尘，发丝凌乱，翡翠药葫芦上的红绳已断了半截。\"别用药！\"她挥袖打翻药碗，瓷片飞溅间，一粒沙苑子突然爆出幽蓝火星，\"是幽冥藤！有人用它炮制了沙苑子！\"

屋内众人脸色骤变。幽冥藤乃剧毒之物，遇热则化，其汁液混入药材中无色无味，却能令人产生幻觉直至心力衰竭。王宁猛地想起祖父残卷里的批注：\"幽冥藤与沙苑子同生，需辨其种脐凹陷处有无血纹......\"他抓起药渣细看，果然在一粒种子边缘发现极细的暗红痕迹。

当夜，百草堂灯火彻夜未熄。王宁将所有沙苑子摊在案上，手持放大镜逐粒查验。张娜在一旁研磨解毒草药，素手被石杵磨出红痕。\"会不会是孙玉国的报复？\"她突然开口，\"那日他被带走时，眼神......\"话音未落，后院传来瓷器碎裂声。