第182章 苦难开始降临

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暮色降临，卢恩瓦尔德王都的中央大道被千万盏魔法灯点亮，金色的光芒如水般流淌在铺满红毯的台阶上。王宫外，身着银甲的皇家骑士整齐列队，他们的铠甲在夕阳下泛着冷冽的光，胸前的金玫瑰纹章象征着今夜舞会的主题——“光明之选”。

贵族们的马车一辆接一辆驶入宫门，每一辆都装饰着家族徽记与鲜花，马蹄铁踏在镶嵌宝石的甬道上，发出清脆的声响。车夫们穿着绣金边的制服，帽檐上的白羽随夜风轻扬，而车厢内的贵族男女则透过纱帘，打量着今晚的竞争者与盟友。

“听说今晚连陶森特的‘黑夜伯爵’都来了？”一位戴着珍珠面纱的贵妇低声问道，手中的孔雀羽扇轻轻掩住红唇。

“嘘——别乱说，那位大人可不是好惹的。”她的女伴紧张地瞥了一眼不远处那辆漆黑的马车，车辕上缠绕着活物般的荆棘纹路，连拉车的马匹眼眸都泛着幽绿的光。

而在王宫正门，侍从们正高声宣读着来宾的名号——

“北境大公，奥列格·弗罗斯特携长女到访！”

“白银商会会长，阿斯特里昂阁下入场！”

“真理科学会特使，梅林大师莅临！”

当念到最后一个名号时，人群中响起压抑的惊呼。但奇怪的是，侍从宣读完毕后并没有人现身，这种反常让贵族们交换着不安的眼神——毕竟谁都知道，那些科学会的疯子虽然危险，但他们发明的魔法水晶灯此刻正照亮整个王宫。

正厅内恍如幻境。

穹顶被高阶幻术改造成了星空，无数星辰并非静止，而是遵循着古老的轨迹缓缓运行。十二根缠满活体玫瑰的大理石柱环绕着中央的香槟喷泉，那些花朵随着乐队演奏的《月光蔷薇协奏曲》开合，每当低音提琴震颤时就会洒落带着酒香的花瓣。

东侧王座区，赫尔蒂娜公主如月光般清冷而立。

她银白色的露背长裙上，暗纹在移动时才会显现出太阳的图案；钻石王冠束起的金发间，隐藏着一枚雕刻渡鸦的祖母绿发簪——这是今早某个神秘人送来的“礼物“。当她的目光扫过人群时，鎏金色的眼眸在某个角落微微停顿。

按照传统，舞会的第一支曲子将由公主亲自选择舞伴。此刻，无数双眼睛紧盯着她，猜测着她会走向哪位贵族青年。

“我打赌是北国大公的儿子，那小子剑术了得，又是个美男子。”

“胡说，乌洛波洛斯银行的继承人才是热门，他们家的金库能买下整个王国！”

“我敢打赌公主一定会选那个伯爵，谁和我赌！”

柯特弗拉德正倚在阴影处的立柱旁。

他纯黑的礼服上，银线刺绣的荆棘纹路在烛光下如同呼吸般明灭。与那些拼命往王座区挤的贵族不同，这位“黑夜伯爵“只是漫不经心地晃着水晶杯，暗红的酒液在杯中旋转，倒映着穹顶的虚假星空。