第二章 疑镇

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望月镇地处西北偏远，乃是一个名不见经传的小镇。交通闭塞，鲜有外来人。镇上居民自给自足，自得其乐，日子倒也过得安稳。

街角早点铺腾起的白雾中，热腾腾的馒头刚出笼，混着柴火香飘满巷弄。妇人挎着竹篮选购青菜，鲜红的辣椒在竹匾里堆成小山，和新鲜的萝卜白菜挤在一处。茶馆门前，老翁握着长嘴铜壶，滚水冲入茶碗时激起雪白浪花，惊醒了趴在桌角打盹的狸花猫。

正午时分，铁匠铺\"叮叮当当\"的敲击声穿透街道，烧红的铁块在砧板上绽开金红的花。街尾酒坊飘出粮食发酵的醇香，醉醺醺的老汉摇着酒葫芦，哼着走调的小调撞过青石拱桥。孩童们追逐着从染坊飘出的靛蓝碎布，笑声惊起屋顶打盹的麻雀。

暮色染红山峦时，各家各户点亮昏黄油灯。饭香混着艾草烟味从木窗飘散，远处传来货郎摇着拨浪鼓的吆喝。月亮爬上东山时，整座小镇便沉入暖黄光晕编织的茧中，唯有打更人的梆子声，轻轻叩响山间沉睡的夜。

就这样一个边陲小镇，如今却总是不甚安稳。再和蔼慈悲的面孔出现在此地，也是一个陌生人，会引起探究和注视。

“望月楼”是镇上唯一的客栈，掌柜的是一个四十来岁的中年男子，正满身酒气的睡在柜台后的长凳上，许是被冻醒了，一个哆嗦迷迷糊糊的起身，恰巧看见一道人影逆光向他走来。

“哟，怪不得今日一早喜鹊叫个不停，原来是有贵客临门，打尖还是住店啊？”

“住店！”来人声音低沉，像是秋风夹杂着凉意。柜台后的掌柜手一抖，算盘珠子停了声响。他抬眼望去，只见一个身披黑袍的高大身影立在门口，兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出一双冷峻的眼睛，透着说不出的阴鸷。

店内的桌椅都铺着薄薄的一层灰，想来是很久都没人光顾。掌柜的讪笑着，拿抹布擦了擦靠窗的座位，向着里面喊道：“懒婆娘，来客人了。”话音未落，厨房帘子一掀，妇人揉着惺忪睡眼走出来，手里还攥着半块抹布，“啧”了一声，不耐烦地嚷：“这鬼地方，哪来的客人……”话没说完，瞥见门口站着的人，声音戛然而止，忙不迭地应和道：“客官里面请！”

掌柜的干笑更僵了，手里的抹布差点掉到地上，因为他看见了一个和尚紧随其后，走了进来。

“本来无一物，何处染尘埃！”

说完便在另一桌坐了下来。

先进来的黑衣人也没有搭理他，自顾自的对着风韵犹存的老板娘说道：“切半斤牛乳，一盘猪耳朵，来一斤好酒。”

“贫僧一碗素面即可！”

那娘子往里走了几步，突然停了下来，有些尴尬的挠头。

掌柜的叹了口气：“只有素面！”

黑衣人脸色不善地看着他，指了指他旁边的招牌，上面赫然写着各色菜品，卤牛肉、凉拌猪耳、羊肉包子。那招牌的漆已经剥落了不少，边角处还有些破损，看起来破旧不堪。

掌柜的移动两步，用身子将招牌挡住，叹了口气。

“实不相瞒，您是今年我们店的第一位客人。”

时值深秋，落叶飘零，但这生意，怕是比天气更加萧索。

和尚笑了起来，“那不如将这店关了，跟贫僧化缘去吧。”

掌柜的连连摆手：“这是祖上传下来的营生，再艰难也得开着。”说着苦着脸：“主要是我们这镇上都是本地人，平素都住在家里，谁来住店，平日里倒是有人来吃饭喝酒，只不过这几日，大家都往北边扎堆去了。”想到这儿，他忽然身躯一震，看向了和尚，欲言又止。