第323章 护苗刃暖，江湖新生

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入夏的第一场暴雨来得猝不及防，安民坊的麦田在雨幕里泛着油绿。阿狗握着短刀蹲在田垄边，刀刃贴着泥土削断缠在苗根的野藤——这是他跟着陆沉学的“护苗刀法”，讲究“快而不狠，断而不伤”。忽然，远处传来秸秆断裂的脆响，他抬头望去，只见三道黑影从坊外翻墙而入，靴底沾着不属于安民坊的红泥。</p>

“有外人！”阿狗握紧刀柄，短刀在雨幕里划出一道银线。这半年来，安民坊虽渐成气候，却难免遭来眼红的势力——多是从前依附商盟的地方豪强，暗中派死士试探。他认准黑影袖口晃动的暗纹——是江湖上臭名昭著的“红泥帮”，专替权贵做脏活，鞋底的红泥取自百里外的赤土山。</p>

黑影显然没把眼前的少年放在眼里，领头者甩出软鞭，鞭梢缠着雨珠劈向阿狗面门：“小崽子，把安民坊的粮册交出来！”鞭风带起泥点，却在离阿狗鼻尖三寸处顿住——少年的短刀已抵住他手腕内侧的麻痹穴位，正是陆沉教的“制敌先制腕”要诀。</p>

“阿狗！小心背后！”张石头的儿子举着木剑冲过来，却被另一个黑影踢飞木剑。木剑在泥地里滚了两圈，忽然被一只手稳稳接住——是苏明雪，她足尖点地跃至近前，腰间软剑出鞘，剑穗上的禾苗坠饰在雨中甩出水花：“红泥帮？上次吃的苦头还不够？”</p>

软剑与软鞭在雨幕中纠缠，苏明雪的剑招带着玄清门的底子，却多了几分市井巷战的狠劲——她曾在流民窟用木剑劈过门板，此刻便把那股子“护短”的劲融进了剑里。阿狗趁机滚到张石头儿子身边，用短刀撬开黑影腰间的暗器囊——里头装着浸了毒的铁蒺藜，针尖染着暗红，正是当年毒杀流民的白磷粉改良版。</p>

“他们想毁青苗！”阿狗忽然大喊。他看见第三个黑影正往麦田深处跑，手里攥着浸了火油的布团——安民坊的青苗刚抽穗，一场火便能毁了百姓半年的心血。他顾不上擦脸上的雨水，握紧短刀追上去，鞋底在泥地里打滑，却死死盯着黑影手中的火油。</p>

黑影转身时，火油已泼向青苗。阿狗挥刀斩断布团系带，却见火折子的光在雨中明灭——对方竟打算同归于尽。千钧一发之际，一道青影掠过，陆沉的木剑精准挑飞火折子，剑柄重重敲在黑影后颈：“想烧苗？先过我这关。”</p>

木剑是用安民坊老槐木削成的，此刻沾着雨水，却比任何兵器都更有威慑力。陆沉看着领头者袖口的红泥纹，忽然想起三个月前，这伙人曾在邻县纵火烧毁流民的垦荒地：“红泥帮不是替人办事吗？这次替谁——还是哪个不服新政的豪强？”</p>

“你管不着！”领头者忽然发力，软鞭缠向陆沉脖颈。却听“咔嚓”一声，陆沉的木剑竟生生劈开了鞭梢的金属节——半年来，他每日在麦田里练剑，剑锋所至皆是“护苗”的轨迹，看似柔和的招式里，早凝了千万次挥剑护土的力道。</p>

“告诉背后的人，”陆沉踩住软鞭，剑尖抵住对方咽喉，“安民坊的苗，是百姓弯着腰一棵棵种的，想毁苗，就得先跨过我们的尸体。”他转头望向阿狗，见少年正把火油布团踩进泥里，张石头的儿子抱着被救的青苗在雨里傻笑——这幅场景让他想起张石头临死前的眼神，那是对“活着”的渴望，也是对“希望”的托付。</p>

暴雨渐歇时，神机营的巡逻队闻声赶来。百户看着地上的红泥帮死士，又看看毫发无损的青苗，忽然笑了：“陆先生，你们护苗的本事，比咱们练兵还狠啊。”他指了指远处冒雨赶来的流民，他们手里握着锄头、木棍，却在看见陆沉等人无恙后，纷纷蹲下身扶正被踩歪的禾苗——这便是安民坊的“护苗军”，没有品阶高低，只有护苗之心。</p>

陆沉擦了擦木剑上的泥，望着重新挺直的青苗在风中摇曳。他忽然明白，真正的战斗从来不止是刀光剑影——当阿狗用短刀护苗，当苏明雪用软剑守田，当百姓们用锄头站在麦田里，这便是最动人的“护民之战”：不为扬名立万，只为守住土里的苗、锅里的粮、心里的盼头。</p>

暮色在雨幕中漫开，安民坊的灯火次第亮起。阿狗蹲在灶台边烤干短刀，听见隔壁义学棚传来陆沉的声音：“今日教你们‘苗间剑步’，步法要轻，莫踩坏了苗根；出手要稳，莫伤了苗叶——武的最高境界，不是伤人，是护生。”</p>

窗外，被雨水冲刷的青苗挂着露珠，在灯光下闪着微光。这场突如其来的打斗，不过是乱世余波里的小涟漪，却让安民坊的人更懂：他们握刀握剑，不是为了制造动荡，而是为了守护这来之不易的、带着泥土气的安宁。</p>

而这，便是新江湖的“打斗之道”——刀光剑影里藏着青苗的嫩芽，招式攻防间守着人间的烟火。当武与民相连，当剑与苗共生，那些曾让人恐惧的战斗，便有了温暖的底色：为护而战，战便无悔。</p>