第213章 百草堂之车前子

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车前子济世传奇

梅雨时节的江南，天空像是被戳破的灰布口袋，淅淅沥沥的雨水将青石板路泡得发胀。百草堂门前的铜铃被风摇晃得叮咚作响，王宁抬手拂去额前被雨水浸湿的碎发，望着药柜上整齐排列的药罐，眉头不自觉地皱起。

这位年近而立的堂主生得剑眉星目，一袭月白色长袍虽质地朴素，却洗得纤尘不染。腰间系着的杏黄色丝绦上，坠着一枚刻有\"百草\"二字的古朴玉佩，随着他的动作轻轻晃动。他身后，妹妹王雪正踮着脚尖整理药材，少女梳着双丫髻，鹅黄色襦裙下摆沾着些许药渣，眼神却格外专注。

\"哥，城西李家村派人来了！\"王雪话音未落，一个浑身湿透的村民跌跌撞撞冲进药堂，蓑衣上的水珠在青砖地上洇出深色痕迹，\"求求您，救救我们村里人吧！已经倒下十几个了，高热不退，小便疼得直打滚......\"

王宁脸色骤变，快步上前扶住来人：\"别急，慢慢说。可有其他症状？\"

\"还有腹泻！拉出来的全是稀水......\"村民话未说完，突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出些许血沫。

正在研磨药材的张阳药师猛地抬头，这位两鬓斑白的老者眼神犀利，手中的药杵\"咚\"地一声重重砸在石臼里：\"湿热蕴结，毒邪入里。若不及时施治，恐怕......\"他没有说完，只是看向王宁的眼神中满是忧虑。

王宁转身取过竹制药箱，对妹妹吩咐道：\"小雪，准备藿香、佩兰、薏苡仁，多备些。\"又转头对守在门口的护道者林婉儿说：\"林姑娘，劳烦你同我走一趟。\"

林婉儿颔首起身，这位常年身着墨色劲装的女子身形如柳，腰间软剑在昏暗的光线下泛着冷光。她的面容清丽如霜，眉梢眼角却透着一股拒人于千里之外的疏离，唯有看向王宁时，眼底才会闪过一丝不易察觉的温柔。

一行人冒雨疾驰，泥泞的道路让马匹举步维艰。等赶到李家村时，天色已近黄昏。破败的村落里弥漫着一股刺鼻的腐臭味，几间茅草屋前聚集着神色惶恐的村民，见到王宁等人，立刻围了上来。

\"大夫，救救我儿子！他才十岁啊......\"一位妇人扑到王宁脚边，发髻散乱，脸上满是泪痕。王宁弯腰将她扶起，轻声安慰：\"大嫂莫急，我定会尽力。\"

走进一间低矮的茅屋，浓重的药味和汗臭味扑面而来。床上躺着个面色潮红的少年，正不停地呓语，豆大的汗珠顺着额头滚落。王宁伸手探向少年的脉搏，脉象濡数，再观察舌苔，黄腻厚重。

\"果然是湿热疫毒。\"王宁沉吟道，\"当务之急是清热利尿，渗湿止泻。\"

\"可我们这儿的药材早就用完了......\"村长拄着拐杖，声音颤抖，\"孙记药铺说，要想买药，得加三倍价钱......\"

王宁的拳头不自觉地握紧，孙玉国的所作所为着实令人不齿。这位与他年纪相仿的药铺老板，生得面白无须，一袭紫色锦袍总是一尘不染，表面上笑脸迎人，背地里却干着囤积居奇的勾当。

就在这时，门外突然传来一阵喧闹。王宁皱眉走出茅屋，只见几个家丁模样的人正抬着木箱从马车上往下搬药材，为首的正是孙玉国的得力手下刘二狗。这个满脸横肉的壮汉叉着腰，大声叫嚷：\"乡亲们听大声，孙老板大发慈悲，给你们送药来了！不过嘛......\"他故意停顿，脸上露出不怀好意的笑，\"每副药要五两银子。\"

\"五两银子？这不是要我们的命吗！\"人群中爆发出一阵骚动。

王宁上前一步，沉声道：\"刘二狗，你们这是趁火打劫！\"

刘二狗冷笑一声：\"王堂主，话可不能这么说。我们孙老板也是冒着风险来送药的，这价格嘛，愿者上钩。\"说着，他挥了挥手，家丁们开始强行推销药材。

林婉儿见状，手按剑柄就要上前，却被王宁拦住。他转身对村长说：\"老丈，我等会回药堂准备药材，定会以平价卖给乡亲们。只是这药......\"他看向躺在床上的少年，\"需得用到车前子。\"

村长眼睛一亮：\"村西头的河滩上，倒是长了不少！只是......\"他的神色又黯淡下来，\"这雨下个不停，怕是不好采。\"

\"无妨，只要能救人性命，再难也要去。\"王宁眼神坚定，转身对众人说：\"各位乡亲，稍安勿躁。我百草堂定会全力救治！\"

回程的路上，雨越下越大。王宁骑在马上，脑海中不断思索着药方。车前子性寒味甘，能利水通淋，清热止泻，正是对症良药。可如此大量的药材，该去哪里寻找？

突然，他想起了一个人——药材商人钱多多。此人虽然爱财如命，但在药材交易上还算守信。或许，他能提供帮助？

王宁转头对林婉儿说：\"林姑娘，劳烦你先回药堂，让张阳药师准备其他药材。我去见见钱多多。\"

林婉儿欲言又止，最终只是轻轻点头：\"堂主小心。\"

夜色渐深，王宁来到钱多多的宅邸。这座位于城中繁华地段的大宅子灯火通明，雕梁画栋，尽显奢华。管家见是百草堂的王堂主，不敢怠慢，急忙通报。

钱多多很快迎了出来，这位身材富态的商人满面堆笑，一身织锦长袍上绣着金线云纹，手上戴着的翡翠扳指在灯光下熠熠生辉：\"哎呀，什么风把王堂主吹来了？快请进，快请进！\"

宾主落座，丫鬟奉上香茗。王宁也不绕弯子，直接说明来意。钱多多摩挲着翡翠扳指，沉吟片刻：\"车前子倒是有，只是......\"他抬眼看向王宁，\"如今这药材紧俏，价格嘛......\"

\"钱老板，这是救命的药材。\"王宁语气诚恳，\"还望您能高抬贵手，以平价卖给我。\"

钱多多突然哈哈大笑：\"王堂主果然是菩萨心肠。罢了罢了，看在你平日里为人仗义的份上，这单生意我不赚你的钱，成本价给你。\"

王宁大喜，起身作揖：\"多谢钱老板！\"

\"不过......\"钱多多话锋一转，\"我知道城西有处河滩，车前子长得茂盛。若是王堂主愿意亲自去采，我可以带路，还能再便宜些。\"

王宁略一思索，点头应允。他深知，能省一点是一点，这样就能多救几条人命。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，王宁、王雪、林婉儿，还有钱多多带着几个伙计，浩浩荡荡地朝着城西河滩出发。一路上，钱多多不停地抱怨：\"这么早起来，真是要了我的老命......\"但脚下的步子却一点也不慢。

远远望去，河滩上一片绿意盎然，密密麻麻的车前草在晨风中轻轻摇曳。王宁等人兴奋不已，立刻开始采摘。王雪动作麻利，一边采摘一边哼着小曲；林婉儿则警惕地观察着四周，手中的剑始终不离身。

就在众人忙碌之时，远处突然传来一阵马蹄声。王宁抬头望去，只见刘二狗带着一群人疾驰而来，手中还拿着镰刀和火把。

\"不好！\"王宁大喊，\"他们要毁了这些车前子！\"

刘二狗的马蹄在泥泞的河滩上踏出一串浊浪，手中火把将潮湿的空气燎出焦糊味。他身后十几个壮汉挥舞着镰刀，刀刃在晨光里泛着森冷的光，显然是冲着整片车前子而来。

\"王宁！\"刘二狗勒住马缰，脸上的横肉随着冷笑抖动，\"孙老板说了，这河滩的草，谁都别想带走！\"话音未落，几个壮汉已挥着镰刀扑向车前草丛，锋利的刀刃划过茎叶，发出刺耳的\"沙沙\"声。

林婉儿身形如燕，墨色劲装在风中猎猎作响，软剑出鞘的清鸣声瞬间刺破嘈杂。她脚尖点地，几个起落便挡在壮汉身前，剑锋直指领头那人咽喉：\"放下镰刀。\"清冷的声音带着不容置疑的威压。

\"臭娘们少管闲事！\"那壮汉骂骂咧咧挥刀砍来，林婉儿侧身避开，手腕轻转，剑尖已挑落他手中镰刀。寒光闪过，其余壮汉的衣襟被剑气割开几道口子，众人这才惊觉，眼前女子看似纤弱，身手却凌厉如鹰。

王宁将采好的车前子塞进竹筐，对妹妹喊道：\"小雪，护住药材！\"随即抄起地上的药锄，挡在钱多多和伙计们身前。这位平日里温文尔雅的堂主此刻眼神如炬，药锄虽不是兵器，握在手中却透着一股沉稳的气势。

刘二狗见手下受阻，狞笑一声：\"上！给我连人带草全烧了！\"几个壮汉举着火把冲向草丛，潮湿的茅草被点燃，升起滚滚浓烟。王雪心急如焚，从腰间抽出药铲：\"哥，这样下去不行！\"

千钧一发之际，林婉儿突然腾空而起，软剑挽出朵朵剑花，火星四溅中，火把纷纷落地。她落地时脚尖轻点，剑锋直指刘二狗：\"再敢动，下一剑可就不是吓唬了。\"

刘二狗脸色铁青，伸手入怀掏出一把暗器，正要掷出，却听得一声怒喝：\"住手！\"钱多多不知何时绕到侧面，手中握着一把黄铜算盘，珠串在晨光中闪烁：\"刘二狗，这河滩是我钱家的产业，你敢在此撒野？\"

众人皆是一愣。刘二狗眯起眼睛：\"钱老板，别多管闲事！这是孙老板和百草堂的恩怨。\"

\"笑话！\"钱多多将算盘拍在掌心，发出清脆的响声，\"王堂主是来采药救人的，你们却要烧了救命药草，传出去，孙玉国还要不要名声？\"他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，\"再说了，这满地的车前子，可都是钱啊。\"

刘二狗迟疑片刻，他深知钱多多在商界的影响力，若真把事情闹大，孙玉国也不好收场。正犹豫间，远处突然传来一阵急促的马蹄声。众人转头望去，只见孙玉国骑着一匹枣红马疾驰而来，紫色锦袍被风吹得鼓胀，犹如一只发怒的紫燕。

\"都住手！\"孙玉国勒住马，面沉似水。他生得眉眼细长，此刻眼中满是阴鸷，\"钱老板，这是什么意思？\"

钱多多笑着迎上去：\"孙老弟，大家都是生意人，何必动刀动枪？\"他指了指满地的车前子，\"这些药材，我和王堂主平分，如何？你若想要，我也可以分你一份。\"

孙玉国盯着钱多多，又看了看王宁，心中盘算起来。若此时强行毁掉药材，定会得罪钱多多，还会落得个见死不救的恶名。但若就此罢手，又实在咽不下这口气。

\"哼！\"孙玉国冷哼一声，\"算你们运气好。刘二狗，我们走！\"说罢，调转马头，扬尘而去。刘二狗狠狠瞪了众人一眼，带着手下悻悻离开。

危机解除，王宁长舒一口气，向钱多多抱拳：\"多谢钱老板仗义相助。\"

钱多多摆摆手，脸上露出商人特有的精明：\"王堂主，我也是为了生意。这些车前子，你可得按说好的价格收。\"

王宁笑着点头：\"自然。\"他转头看向林婉儿，见她正在擦拭剑锋，发丝被汗水浸湿贴在脸颊，心中涌起一股暖意：\"林姑娘，今日多亏有你。\"

林婉儿的耳根微微泛红，别过头去：\"保护百草堂，是我的职责。\"

众人继续采摘车前子，直到日头西斜，才满载而归。回到药堂，张阳药师早已带着学徒们做好准备。这位老药师捋着花白的胡须，眼神中透着忧虑：\"堂主，这疫病来势汹汹，仅凭车前子恐怕不够。\"

王宁沉思片刻：\"张叔，我打算在药方中加入滑石、木通，增强清热利湿之效。只是......\"他看向堆积如山的药材，\"煎药是个大工程，需要大量的人手。\"

王雪眼睛一亮：\"哥，我去发动村民帮忙！\"少女说罢，不等回应，便风风火火地跑了出去。

夜色渐深，百草堂内灯火通明。药炉上蒸腾着白色的雾气，空气中弥漫着浓郁的药香。王宁和张阳药师守在药炉旁，不时查看火候；林婉儿手持长剑，在院内巡视；钱多多则坐在账房里，噼里啪啦地打着算盘，计算着成本。