第231章 百草堂之相思子

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相思子奇案

岭南小镇的晨雾，像极了药铺里陈年的薄纱帐，朦朦胧胧地笼着青石板路。第一缕光刚爬上百草堂的匾额，王宁就站在药铺后院的晒药场上，指尖轻轻拂过一排晾晒的紫苏叶。他身着靛青长衫，袖口被药香浸得发深，腰间别着的铜制药铃，随着晨起整理药材的动作，偶尔发出细碎清响。

“哥，你又盯着这些叶子发呆！”王雪像只活泼的山雀，从门廊窜进来，粗布裙裾扫过摆满药篓的地面，带起几缕药香。她羊角辫上别着的相思子模样的红头绳，随着蹦跳晃个不停——这是去年王宁从滇南采药带回来的，说是相思子红黑相间，模样讨喜，却没提毒性，吓得张娜后来知晓时，狠狠数落了他好几日。

王宁笑着转身，目光扫过妹妹发间，又迅速落在她背着的采药囊上：“你这性子，若去采药，怕是要把整座山的草都薅回来。”说话间，他抬手理了理王雪被晨雾打湿的刘海，指腹残留着紫苏的辛香。

张娜端着熬好的药粥从正屋出来，素色布衫衬得人温婉，木簪简单绾起的青丝间，别着支银制的药杵发钗。“快吃些热乎的，今日镇上要赶早集，药材行新到的杜仲该去瞧瞧。”她话音刚落，院角的竹篱笆突然“咯吱”响了响，一道身影闪过——林婉儿从院外翻进来，玄色劲装沾着露水，腰间软剑还挂着几片不知哪座山头的草叶。

“婉儿又从后山翻进来，也不怕惊着药圃里的细辛。”王宁无奈摇头，林婉儿却满不在乎地甩了甩发梢：“后山的月光比前门亮堂，况且……”她凑到王雪身边，眼尖瞥见红头绳，“这相思子红头绳，配你倒像株会跑的相思藤。”几句话逗得王雪咯咯直笑，倒把张娜方才的“抱怨”冲得没了影。

集市的喧闹声刚漫过街角，百草堂就被一阵急促的脚步声撞开。几个村民扶着个皮肤溃烂的汉子进来，那人脖颈、手臂满是流脓的疮口，沾着尘土的粗布褂子被脓血黏在身上，每动一下都疼得抽搐。

王宁搁下刚整理到一半的相思子标本——这是前日从老药农手里收的，红黑分明的种子躺在青瓷碟里，像被岁月浸过的玛瑙，却藏着能让人肠穿肚烂的凶性。他快步上前，搭脉、观舌，眉头越拧越紧：“是热毒顽癣，得用相思子配药外用，拔毒止痒。”说着，他转身对王雪吩咐，“去后圃取新鲜相思藤叶，再称三钱苦参、两钱蛇床子……”

话未说完，门外又涌进几个同样症状的村民。王雪数着人数，惊得声音发颤：“哥，这……这得多少药引？”王宁沉声道：“先配十副药，我去药材行寻相思子种子，这病拖不得。”他瞥了眼墙上“炮制有毒药材需双人监看”的木牌，暗自庆幸平日对毒性药材的谨慎，却没料到，一场针对相思子的劫，正悄无声息地逼近。

药材行的青石板地面，被南来北往的药商踩得发亮。钱多多守着自家摊位，油光水滑的绸缎衫上，绣着的金线“钱”字晃眼。见王宁进来，他堆起笑，眼角的皱纹都透着算计：“王掌柜，您要的相思子，我寻了云南深山的货，红如丹砂，黑似墨玉……”说着就要开木箱。

这时，孙玉国的伙计刘二狗撞开人群，横肉堆起的脸上写满跋扈：“钱老板，我家掌柜说了，这相思子，我们药铺全包了！”钱多多眼神闪烁，偷瞥王宁，见他脸色一沉，忙赔笑：“王掌柜，对不住对不住，孙老板给的价……”话没说完，刘二狗已扔出几锭银子，砸得木箱“砰砰”响。

王宁攥紧袖中准备付账的银票，指甲几乎掐进掌心。他太清楚孙玉国的心思——两家药铺竞争多年，孙玉国为挤垮百草堂，什么下作手段都使过。可眼下村民的病等着相思子救命，他咬咬牙，朝钱多多拱了拱手：“钱老板，这相思子关乎几十条人命，还望您……”钱多多避开他的目光，挠了挠油光的脑袋：“王掌柜，我也没法子，孙老板给的是现银，我这小本生意……”

王宁转身出了药材行，晨雾不知何时又浓了些，裹着他满心的焦虑。回到百草堂，王雪迎上来，见他空手，急得眼眶发红：“哥，那孙玉国使坏，咱咋办？”张娜默默攥紧手中的药杵，林婉儿却“唰”抽出软剑：“我去把那箱相思子抢回来！”王宁按住她的手，声音喑哑：“不能莽撞，相思子有毒，若落到不懂药性的人手里，只会酿成大祸。”他望着窗外渐暗的天，心里明白，这场因相思子而起的风暴，才刚刚开始。

暮色漫进百草堂时，孙玉国的药铺后院，郑钦文正盯着案上的相思子发呆。他身着灰布长衫，袖口却别着枚鎏金扳指——那是孙玉国允诺的“好处费”信物。“这相思子，真能让百草堂栽跟头？”他捻起一粒种子，红黑两色在烛火下泛着冷光，像淬了毒的眼睛。

孙玉国跷着二郎腿，烟袋锅“吧嗒”响：“那王宁最讲规矩，咱偏反着来。你把这相思子的用法改改，做成内服的药方……”他冲刘二狗使个眼色，刘二狗忙递上张伪造的古籍残页，上面歪歪扭扭写着“相思子内服，可治热毒疮疡”。

郑钦文眉头紧皱：“这药有毒，内服会出人命！”孙玉国冷笑一声，烟袋锅敲得桌面邦邦响：“要的就是出人命！只要村民吃了中毒，谁还信百草堂？到时候，这小镇的药材生意，不就由着咱拿捏？”他瞥一眼郑钦文手里的扳指，“你若不依，这枚扳指……还有你在外地犯的那些‘小事’，我可保不准会不会传到官府耳里。”

郑钦文攥紧残页，指节发白。窗外，夜枭发出凄厉的啼叫，像在为这场阴谋预演哀嚎。而此时的百草堂，王宁正对着仅剩的几粒相思子标本出神，王雪趴在桌上，望着药圃里的相思藤叹气，张娜在灯下细细誊写着《本草纲目》里关于相思子的记载，林婉儿则守在院门口，软剑横在膝头，听着远处传来的莫名犬吠，眼神里满是警惕。

第二日天未亮，一阵急促的敲门声撞碎了百草堂的宁静。王宁开门，几个村民哭嚎着闯进来，说昨夜按“新方子”吃了药，如今上吐下泻，浑身发麻。王宁瞳孔骤缩，扶住个面色青紫的老人，搭脉时手都在抖——这分明是相思子中毒的症状！

“谁给你们开的方子？”他声音发狠，像要咬碎牙关。村民们哭哭啼啼指向街角：“是……是孙记药铺的伙计，说这是新方子，能根治顽癣……”王宁气血上涌，抓起药锄就要冲出去，却被林婉儿拦住：“掌柜，这事有蹊跷，不能蛮干！”张娜也扯住他的衣角，含泪摇头：“你若冲动，正中他们下怀，咱得查清楚！”

王宁强压怒火，转而看向张阳——这位常来交流的药师，此时正给中毒村民施针急救。张阳擦了擦额角的汗，沉声道：“毒素已入血，幸亏发现得早……这些村民，定是误服了相思子内服，这药外用拔毒，内服却是要命的凶兵！”王雪在一旁听得发抖，攥着王宁的袖子哭：“哥，他们太狠了，这是要毁了百草堂，害了乡亲啊……”

王宁深吸一口气，望向院角静静生长的相思藤。晨光中，红豆似的种子垂在藤间，红得刺眼，像染了血的谜面，等着他去揭开这场关乎生死、良心与中医药传承的谜底。

晨光透过药铺雕花窗棂，洒在王宁攥紧的拳头上。他望着床上昏迷的村民，指节因用力泛白，喉间滚出压抑的低吼：“孙玉国，这笔账，我必与你算清楚！”

林婉儿将软剑往桌上一磕，剑鞘撞出脆响：“掌柜，我这就去孙记药铺把方子抢来！看他们还怎么抵赖！”张阳按住她的手，镜片后的目光沉静如深潭：“贸然行事，怕会打草惊蛇。如今最要紧的，是先理清这相思子中毒的证据链。”说罢，他从药箱取出银针，在中毒村民指尖轻刺，黑血沁出的瞬间，王宁眼神愈发冷冽——这与《本草拾遗》中记载的相思子中毒症状分毫不差。

王雪蹲在药圃，盯着相思藤上的种子发怔。晨露顺着藤叶滑落，滴在她鞋尖，她却浑然不觉。“哥说过，相思子红似真心，却藏剧毒，本是救人的药引，怎就成了害人的凶器……”她呢喃着，忽觉背后有风掠过，忙转身，却见林婉儿不知何时立在身后，玄色劲装被晨雾润得发潮，软剑上还沾着几片药圃的草屑。

“婉儿姐，你说……这相思子的事儿，会不会还有别的蹊跷？”王雪拽住林婉儿的衣袖，像抓住最后一根救命稻草。林婉儿垂眸看着她发间的红头绳，想起昨夜潜入孙记药铺后巷，瞥见刘二狗与个灰衣人密谈，那人袖口的鎏金扳指在月光下泛着冷光——那扳指样式，她曾在郑钦文手上见过。

暮色四合时，王宁换上便于行动的短打，与林婉儿隐入小镇后街。青石板路在月光下泛着冷光，像条蛰伏的蛇。转过两道弯，忽见孙记药铺后巷闪出个身影——正是刘二狗，他怀里抱着个油纸包，鬼鬼祟祟往城郊方向去。

“跟上！”王宁低喝一声，两人猫着腰，如夜枭般缀在其后。城郊乱葬岗的风裹着腐叶味，刘二狗刚把油纸包塞进棵歪脖子树洞里，就被林婉儿一记扫堂腿撂倒。王宁扯开油纸包，里面是半幅烧焦的药方残页，边角还沾着未燃尽的纸屑，上头“相思子三钱内服”的字迹刺得人眼疼。

“说！这药方哪来的？”林婉儿软剑架在刘二狗脖颈，剑刃贴肉的凉意让他浑身发抖。“是……是郑钦文给的！他说只要照方子让村民吃药，孙掌柜就给我十亩良田……”刘二狗哭丧着脸，话没说完，远处突然传来弓弦轻颤声。王宁眼疾手快，拉着林婉儿滚进乱葬岗的荒草堆，一支弩箭擦着林婉儿发梢射进土里，箭镞上还沾着怪异的药粉——分明是相思子研磨的剧毒！

回到百草堂，王宁盯着那半幅残页，指节叩击桌面的声响在静夜里格外清晰。“郑钦文……孙玉国……这背后的黑手，远比我们想的复杂。”他抬眼看向张娜，她正借着烛火，用蝇头小楷誊抄相思子的炮制禁忌，烛泪落在纸上，晕开小片墨渍，像极了中毒村民青紫的脸。

次日晌午，王宁带着残页，径直闯进孙记药铺。孙玉国正跷着腿，在柜台后嗑瓜子，见他进来，嘴角勾起讥讽的笑：“王掌柜这是来讨药方？可惜啊，我这药方是祖传的，概不外传。”王宁将残页拍在桌上，墨字溅起的火星似要把空气点燃：“孙玉国，你用相思子害人性命，就不怕遭天谴？”

孙玉国脸色微变，却迅速恢复嚣张：“你少血口喷人！这残页算什么证据？倒是你百草堂，治不好病还栽赃陷害，也不怕砸了自家招牌！”他突然提高嗓门，药铺里瞬间围拢来几个伙计，虎视眈眈盯着王宁。

就在双方僵持时，张阳带着个老药农挤进来。老药农抖着花白的胡子，从褡裢里掏出本破旧的《滇南本草》：“王掌柜是冤枉的！这相思子内服剧毒，外用才能治病，孙玉国昧着良心改药方，该天打雷劈！”孙玉国眼瞳骤缩，却梗着脖子骂：“老东西，你懂个屁！”可周围百姓的议论声，像潮水般涌来，拍得他脸色煞白。

月上梢头，钱多多的药栈后院，烛火在风里忽明忽暗。孙玉国拽着郑钦文的衣领，把半幅残页甩在他脸上：“你搞的什么鬼？那老药农从哪冒出来的！”郑钦文攥着鎏金扳指，额角冷汗直冒：“我……我也不清楚，只说是在城郊采药时，被王宁撞见……”他话没说完，孙玉国一脚踹翻药篓，里面的相思子滚得满地都是，红黑相间的种子，在月光下像撒了一地的毒咒。

“如今把柄落在王宁手里，你说咋办？”孙玉国抄起烟袋锅，作势要砸。郑钦文忙往后躲：“孙掌柜，咱们还有后手！那几个中毒最深的村民……只要……”他比了个抹脖子的手势，眼底闪过阴鸷。孙玉国咬咬牙，烟袋锅“吧嗒”响了两声：“只能这样了……可别再出岔子！”两人的密谋，被窗外掠过的黑影听得一清二楚——林婉儿贴在窗纸后，指甲几乎抠进窗框，软剑在袖中藏得死紧，待确认两人要行动，她悄然退入夜色，像片无声的墨。

王宁守在中毒村民的草屋，油灯将他的影子拉得老长。张娜端着药碗进来，碗里是刚熬好的绿豆甘草汤，用来缓解相思子毒性。“你守了整夜，喝口汤歇会儿。”她轻声说，却见王宁眼神发直，望向窗外——林婉儿翻墙而入，浑身是血，怀里抱着个昏迷的村民。

“孙玉国和郑钦文要杀人灭口……我在乱葬岗撞见，拼了命才抢回一个。”林婉儿咳出两口血，染红了胸前的衣襟。王宁攥紧拳头，骨节泛白：“他们竟敢如此丧心病狂！”他转身要冲出去，却被张阳拦住：“现在去，只会让他们销毁更多证据。等天亮，咱们去官府击鼓鸣冤！”说罢，他从药箱取出止血散，为林婉儿包扎伤口，药粉撒在血痕上，腾起股带着苦味的白烟，像这场阴谋里，挣扎着透出的一丝希望。

晨雾未散，县衙门前的鼓声响彻小镇。王宁怀抱装着残页、中毒病历和证人证词的木匣，身后跟着张阳、林婉儿与一众村民。青石板上，相思子的红影仿佛还在晃动，与公堂朱漆门槛上斑驳的血迹遥相呼应。

县太爷惊堂木一拍，惊起檐角麻雀：“堂下何人？状告何事？”王宁跪伏在地，声音清朗如击磬：“草民王宁，状告孙记药铺孙玉国、郑钦文二人，篡改药方、蓄意投毒，致数位村民身中剧毒！”话音未落，孙玉国已带着刘二狗跌跌撞撞冲进公堂，绸缎长衫沾着泥渍，却仍梗着脖子：“大人明鉴！这是百草堂栽赃陷害，想独霸药行生意！”

张阳呈上那半幅烧焦的药方残页，指尖点在“内服”二字上：“此药方与相思子药理相悖，《本草纲目》明载‘相思子外用攻毒，内服杀人’，孙玉国却指使郑钦文伪造古籍，蛊惑村民吞服……”话未说完，郑钦文突然跪地痛哭：“大人饶命！小人是被逼的！孙玉国拿小人妻儿性命要挟……”孙玉国脸色骤变，烟袋锅“当啷”掉在青砖上。

县太爷眯起眼睛，正要问话，忽有衙役匆匆来报：“大人！那几个中毒村民……全都没了气息！”公堂瞬间炸开锅，孙玉国趁机高呼：“王宁贼喊捉贼！他治死了人，反倒诬陷我等！”王宁浑身血液几乎凝固，转头看向林婉儿，却见她死死盯着郑钦文袖中若隐若现的鎏金扳指，突然想起昨夜在药栈窗外，那扳指曾闪过同样的冷光。

夜幕如墨，林婉儿贴着孙记药铺后墙根潜行。她记得郑钦文白日里袖口的慌乱，还有那枚不该出现在他手上的扳指——那分明是孙玉国的私人物品。翻墙而入时，院内晾晒的药材在风中沙沙作响，像无数冤魂低语。

循着微弱烛光，她摸到柴房。门缝里飘出诡异的甜腥气，正是相思子研磨成粉的味道。透过窗纸破洞，她看见郑钦文正往陶罐里倒黑色药末，孙玉国则在清点银锭，嘴里嘟囔：“那几个村民死得及时，王宁这次插翅难飞……”林婉儿刚要抽剑，却听身后传来破空声！

一支淬毒的飞镖擦着耳畔飞过，她旋身避开，却见刘二狗举着狼牙棒狞笑：“臭婆娘，敢坏我们好事！”两人缠斗间，林婉儿瞥见郑钦文抓起陶罐要跑，急得大喊：“王掌柜！在柴房！”原来王宁早料到对方会销毁证据，此刻正带着捕快从正门包抄而来。

郑钦文见势不妙，将陶罐狠狠砸向地面，黑色药粉如毒雾弥漫。林婉儿屏息挥剑，却觉眼前发黑——这药粉竟混了迷魂香！千钧一发之际，张娜举着药锄破门而入，锄头上裹着浸了甘草汁的麻布：“屏住呼吸！这是解药！”她将麻布甩向毒雾，药香与毒气轰然相撞，化作青色烟雾消散在夜空。