第232章 百草堂之冬葵子

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“老人家，您别怕，我们不是坏人。”王宁上前一步，温和地说道，同时将手中的冬葵子递过去，“我们是百草堂的，在寻找冬葵子的产地。您可知道这附近哪里有？”

老者浑浊的眼睛打量着众人，好一会儿才开口，声音沙哑得像是砂纸摩擦：“冬葵子？往山顶的向阳坡去，那里有片野生长的，不过...你们得小心。”

“小心什么？”林婉儿敏锐地捕捉到老者欲言又止的神情，上前一步追问。

老者叹了口气，将竹筐放在地上，从怀中掏出一个破旧的烟袋，吧嗒吧嗒抽了几口，才缓缓说道：“前些日子，有几个外地人在那里折腾，说是要改良药材，还撒了些奇怪的粉末。我劝不住，就再没敢去。他们凶得很，还威胁我要是说出去，就...”老者没有继续说下去，只是无奈地摇了摇头。

众人对视一眼，心中了然。谢过老者后，他们加快脚步向山顶进发。随着海拔的升高，空气愈发寒冷，山风呼啸着吹过，卷起地上的碎石和枯叶。当拨开最后一片荆棘时，一片开阔的向阳坡出现在眼前。只见大片的冬葵长势喜人，圆形的叶片在阳光下泛着油亮的光泽，白色的小花星星点点地缀在叶腋间，在风中轻轻摇曳，仿佛在欢迎他们的到来。

“就是这里！”张阳药师激动地蹲下身子，将拐杖靠在一旁，仔细查看植株，布满老茧的手轻轻抚摸着叶片，“土壤疏松肥沃，排水良好，正是冬葵生长的绝佳环境。你们看，这些种子边缘的纹路，和典籍记载分毫不差。”他的眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛找到了失散多年的珍宝。

王宁摘下几颗成熟的果实，放在掌心细细端详。忽然，他发现不远处的土壤颜色有些异样——本该呈褐色的土地，此刻却泛着诡异的黄色。林婉儿蹲下身，指尖轻触地面，起身时手上沾了些粉末：“是硫磺粉，还有其他不明成分。”她眉头紧锁，将粉末凑近鼻尖轻嗅，“这味道...和之前在冬葵子上闻到的相似，但似乎还混有其他刺激性物质。”

“果然是人为破坏！”王雪气得跺脚，手中的短刀不自觉地握紧，“孙玉国这帮人，为了利益连药材产地都不放过！”

就在这时，远处传来一阵杂乱的脚步声。刘二狗带着几个壮汉出现在视野中，他们手中拿着锄头和麻袋，脸上带着嚣张的笑容。“哟，这不是百草堂的各位吗？”刘二狗阴阳怪气地笑道，“怎么，查到这里来了？可惜啊，你们来晚了！”

说着，他一挥手，壮汉们便开始挥舞锄头，肆意破坏冬葵植株。锄头落下，一株株冬葵被连根拔起，白色的小花散落一地，仿佛在无声地哭泣。王雪见状，立刻冲了上去：“住手！你们这群混蛋！”

一场混乱在坡上展开。王宁和林婉儿联手阻拦壮汉，王宁凭借着从小学习的药家拳，巧妙地避开壮汉们的攻击，同时用手中的药锄反击；林婉儿则身姿轻盈，如蝴蝶般穿梭在人群中，衣袖翻飞间，一道道无形的气劲将壮汉们击退。张阳药师则焦急地抢救还未被破坏的冬葵，他不顾自己年迈的身体，在田间来回奔走，将一株株冬葵小心地移植到安全的地方。

混战中，林婉儿突然发现刘二狗偷偷将一包粉末撒向剩余的植株，她眼中闪过一丝冷芒，衣袖翻飞间，一道劲风将粉末卷了回去，尽数洒在刘二狗身上。

“啊！这是什么东西！”刘二狗惨叫着在地上打滚，他身上沾染粉末的地方，皮肤开始红肿溃烂，痛苦的叫声在山谷中回荡。林婉儿冷冷道：“这是你们用来破坏药材的腐蚀剂，滋味如何？”

很快，在众人的努力下，刘二狗等人被制服。王宁看着满地狼藉，心中既愤怒又痛心。那些被破坏的冬葵，是大自然的馈赠，是无数患者康复的希望，如今却毁于一旦。但他很快振作起来，和众人一起收集完好的冬葵子，同时将被破坏的现场仔细记录，采集土壤和粉末样本。

回到百草镇时，天色已晚。镇子里的灯火星星点点，宛如黑暗中的萤火虫。王宁顾不上休息，立刻邀请镇上德高望重的老者、其他药铺的掌柜，还有官府的师爷，来到百草堂。在明亮的烛火下，他将采集到的纯正冬葵子与被污染的种子一一展示，又拿出土壤和粉末样本，详细讲述了在产地的所见所闻。

“各位请看，真正的冬葵子，种子纹路清晰，质地坚硬，而这些被污染的种子，不仅纹路杂乱，还残留着硫磺和腐蚀剂的痕迹。”王宁声音铿锵有力，“孙玉国等人，为了打压百草堂，不惜破坏药材产地，这种行径，既违背了医者仁心，更触犯了律法！”

在场众人纷纷点头，议论声此起彼伏。一位老者颤巍巍地站起来：“王掌柜说得对！药材关乎人命，这种害群之马必须严惩！”

此时，被押解而来的刘二狗早已没了之前的嚣张气焰，在众人的质问下，他哆哆嗦嗦地交代了孙玉国指使他们破坏冬葵产地、污染药材的全部经过。真相大白，百草堂的清白终于得以证明。

然而，事情并没有就此结束。经过此事，百草堂在百草镇的声望更胜从前，但王宁知道，中医药的传承之路依旧漫长。望着窗外的明月，他握紧了手中的冬葵子——这小小的种子，承载着治病救人的使命，也承载着无数中医药人的坚守与信念。无论前方有多少艰难险阻，他都将守护这份古老而珍贵的文化，让中医药的光芒继续照亮人间。

但命运似乎总爱捉弄人。隆冬的百草镇裹着一层厚厚的霜白，屋檐垂下的冰棱如同一把把利剑，折射着冷冽的光。百草堂内却暖意融融，药炉上蒸腾的雾气与此起彼伏的捣药声交织，驱散了几分寒意。王宁正俯身查看新到的冬葵子，指尖拂过种子表面细密的网纹，忽然听见后院传来瓷器碎裂的声响。

“小心！这可是刚制好的冬葵子膏！”张阳药师的呵斥中夹杂着惊慌。王宁快步赶去，只见学徒小顺子瘫坐在地，面前的陶瓮倾倒，琥珀色的膏体正顺着青砖缝隙流淌。“掌柜的，我...我刚要把药膏送去库房，就觉得眼前一黑...”小顺子脸色煞白，额角还沾着草屑，眼中满是恐惧和委屈。

林婉儿不知何时出现在廊下，素手轻点地上的药膏，指尖立刻泛起一层霜色：“有人在药膏里掺了巴豆霜。”她捏起一撮药膏凑近鼻尖，“寒性的冬葵子配上猛烈的泻药，若用在产后体虚的妇人身上...”话音未落，王雪举着张皱巴巴的纸冲了进来。

“哥！城西李娘子喝了咱们的通乳方，腹痛不止！孙玉国那老东西正在她家闹，说我们故意用假药害人！”少女鬓角凌乱，劲装下摆还沾着泥点，显然是一路狂奔而来，胸脯剧烈地起伏着。王宁心头一紧，昨日他特意叮嘱张阳药师，为李娘子调配的冬葵子通乳方要加倍谨慎——对方产后气血两虚，稍有差错便是人命关天。

药铺外突然响起杂乱的脚步声，十几个村民举着火把将百草堂围得水泄不通。火光映照下，众人的脸色狰狞而愤怒。孙玉国披着玄色貂裘立在人群前方，三角眼里闪着算计的光：“百草堂草菅人命！我早就说他们靠不住！”他身后，李娘子的丈夫红着眼眶嘶吼：“还我妻儿！”

王宁强压下心头的慌乱，朗声道：“各位乡亲，可否容我查看病人？若真是百草堂的过错，我愿以命相抵！”人群骚动间，林婉儿已如鬼魅般掠向李娘子家。待王宁赶到时，白衣女子正将寸许长的银针扎入产妇的气海穴，烛火映得她侧脸紧绷：“是急性肠痈，若再晚半个时辰...”

李娘子苍白的手突然抓住王宁的衣袖：“掌柜的...药汤里...有怪味...”话未说完便晕了过去。王宁转头看向药碗，残余的褐色药汁表面浮着层可疑的油花。张阳药师颤巍巍地用银针探入，针尖瞬间发黑。

“巴豆霜。”林婉儿的声音冷得像冰，“有人故意将这剧毒之物混入冬葵子膏，借通乳之名行杀人之实。”她猛然转身，目光如利剑般扫过人群：“孙玉国，上次诬陷不成，这次竟想直接害人性命？”

孙玉国却突然扑通跪地，涕泪横流：“冤枉啊！我也是刚听说此事，特意来主持公道！”他突然指向缩在角落的小顺子，“那学徒鬼鬼祟祟，方才还在药铺后院转悠！”众人的目光瞬间聚焦在瑟瑟发抖的少年身上。

小顺子“哇”地哭出声：“我真的什么都没做！下午有人给了我包‘香料’，说放进药膏里更香...”少年从怀中掏出个油纸包，里面暗红色的粉末散发着刺鼻的腥味。王宁瞳孔骤缩——这分明是经过特殊炮制的巴豆霜，寻常人根本无法辨别。

就在场面陷入混乱时，远处传来急促的马蹄声。钱多多骑着匹瘦马冲了过来，绸缎马褂上沾满泥浆，头发凌乱，脸上满是惊恐。“各位！大事不好！镇外的冬葵子田...全着火了！”

王宁感觉血液直冲头顶。那片向阳坡的冬葵田，是他千辛万苦才重新培育起来的，不仅是药材的重要来源，更是百草堂信誉的象征。他顾不上与众人解释，抄起水桶就往镇外跑，王雪、林婉儿等人紧随其后。

燃烧的冬葵田在夜色中宛如一条狰狞的火龙，噼里啪啦的爆裂声混着药材焦糊的气味扑面而来。热浪滚滚，熏得人睁不开眼睛。王宁望着满地焦黑的残骸，喉咙发紧，泪水在眼眶中打转。这些承载着他无数心血的植株，此刻只剩扭曲的灰烬。突然，他在灰烬中发现半截未燃尽的麻绳，绳结处缠绕着几缕褐色毛发。

“是狼毛。”林婉儿不知何时蹲在他身旁，指尖捏着毛发凑近火光，“但这狼毛经过特殊处理，浸过助燃的桐油。”她猛然起身，望向远处的山坳，眼神中充满警惕，“有人故意引狼群纵火！”

恰在此时，一声凄厉的狼嚎划破夜空。十几双幽绿的眼睛在暗处闪烁，狼群呈扇形包抄过来。它们的眼神冰冷而凶狠，显然是经过训练。王雪抽出短刀，刀刃在火光下泛着冷光：“这些畜生不对劲，眼神太有章法了！”话音未落，头狼突然直立而起，脖颈处赫然系着根红绳——正是孙玉国常用的那种。

“放箭！”随着一声暴喝，几支箭矢破空而来，堪堪擦过王宁耳畔。他猛地拽住王雪翻滚避开，只见箭尾刻着孙氏药铺的徽记。混乱中，林婉儿长袖翻飞，几片银针脱手而出，头狼哀鸣一声倒地。狼群见状顿时溃散，但远处的山路上，几道黑影骑着快马疾驰而去。

“追！”王宁翻身上马，却被林婉儿拦住。白衣女子掌心托着团幽蓝火焰，火焰中悬浮着半枚烧焦的木牌，隐约可见“钱”字。“别追了。”她神色凝重，“这场大火，钱多多怕是脱不了干系。而孙玉国...恐怕只是枚棋子。”

回程的路上，王宁望着灰蒙蒙的天际，满心皆是疲惫。冬葵子引发的风波愈演愈烈，背后的黑手却始终藏在暗处。更让他不安的是，那些混入药材的剧毒之物、训练有素的狼群、精准的算计...这一切都昭示着，敌人远比想象中更加可怕。

百草堂内，张阳药师正在仔细查验残留的巴豆霜。老人布满皱纹的脸上写满震惊：“这炮制手法...至少要二十年的功夫，而且...”他突然剧烈咳嗽起来，胸口剧烈起伏，“而且需要熟悉宫廷御药房的规矩。小小百草镇，怎会...”他的声音越来越弱，眼中满是疑惑和担忧。

王宁握紧腰间的药香香囊，囊中的药材随着动作沙沙作响。寒风呼啸着掠过药铺的窗棂，吹得烛火明明灭灭。他知道，这场关于冬葵子的争斗，早已超出了两家药铺的恩怨。暗处的敌人如同一张巨大的网，将中医药的传承与无数人的性命都裹挟其中。而他，必须在这迷雾重重的危局中，寻得一线生机。

深冬的暴雪压弯了百草堂的檐角，屋内药香与炭火气息交织。王宁盯着案头的半枚焦木牌，“钱”字残痕在烛光下泛着诡异的暗红。自冬葵田被焚已过半月，钱多多离奇失踪，孙玉国虽被官府收押，却始终咬紧牙关，只字不提幕后主使。

“哥，张阳药师请你去药房。”王雪裹着厚厚的狐裘推门而入，发梢凝着细小的冰晶，脸上满是担忧，“他说那巴豆霜有新发现。”

药房内，张阳药师正将巴豆霜置于琉璃盏中，浑浊的眼睛紧盯着器皿里缓缓晕开的血色。他的手不住地颤抖，仿佛在害怕着什么。“果然如此...”老人声音发颤，“这巴豆霜里掺了朱砂与麝香，是宫廷秘传的‘锁魂散’——专治狂躁之症，却能让服用者记忆混乱。”他从箱底取出泛黄的医典，指节重重叩在某页：“当年太医院失火，这方子就跟着消失了。”说到这里，他的眼中闪过一丝恐惧，似乎回忆起了那段可怕的往事。

林婉儿不知何时立在阴影中，白衣上落满雪屑：“钱多多常往京城送货，他背后的人...怕是与宫廷有所关联。”她掌心浮现幽蓝火焰，映得面容愈发苍白，“而且，有人在暗中阻挠我追查。三日前，我追踪线索至黑风岭，遭遇了...术法攻击。”她的声音中带着一丝疲惫和警惕。

话音未落，门外突然传来重物倒地的闷响。王宁冲出门，只见学徒小六蜷在雪地里，怀中死死护着个油纸包。“掌柜的...有人给我这个...说能治好李娘子...”少年咳出血沫，眼神涣散，嘴角还挂着一丝血迹。王宁颤抖着打开纸包，里面竟是掺着巴豆霜的冬葵子粉末。

“不好！”林婉儿疾步上前，指尖点向小六几处大穴，却终究慢了一步。少年瞳孔骤然放大，脖颈浮现诡异的青黑纹路，最后只挤出一句“城西...枯井...”便没了气息。他的身体渐渐变得冰冷，双手还紧紧地抓着那个油纸包。

深夜，四人循着线索摸至城西。枯井四周积雪凌乱，散落着半截断裂的药锄。王宁俯身查看，锄柄上刻着的“孙”字被刻意刮去，却仍残留着孙氏药铺特有的桐油味。林婉儿将掌心贴在井壁，霜色迅速蔓延：“井底有人。”

绳索垂落的瞬间，腐臭扑面而来。井底横七竖八躺着几具尸体，其中一具身着钱多多常穿的锦缎长袍，胸口插着把刻满符文的银簪。王雪举着火把凑近，突然惊呼：“这簪子...我见过！上个月孙玉国的姘头来药铺闹事，头上戴的就是这个！”她的声音在空旷的井底回荡，带着一丝恐惧。

林婉儿脸色骤变：“这不是普通银簪，是巫蛊之术的法器。”她捏诀引动火焰，银簪符文突然亮起，在空中投射出扭曲的幻象——画面里，钱多多正将巴豆霜交给一个蒙着黑纱的女子，女子腕间缠绕的赤金镯上，赫然刻着皇家徽记。

“是她！”张阳药师突然指着幻象尖叫，浑浊的老泪夺眶而出，身体剧烈地颤抖着，“二十年前，太医院那场大火...就是她！”老人剧烈喘息着，从怀中掏出半张烧焦的画像，“当年我从火场救出这半幅图，画中女子...与她生得一模一样！”他的声音充满了悲愤和不甘。

雪越下越大，四人对视一眼，心中皆是惊涛骇浪。王宁握紧拳头：“立刻回百草堂，召集所有伙计，今夜必须找到这个女人！”他的眼神中燃烧着愤怒的火焰，誓要将幕后黑手绳之以法。

子夜时分，百草堂灯火通明。王宁将画像临摹多份，正要派人分发，后院突然传来瓷器碎裂声。众人赶到时，只见库房满地狼藉，存放冬葵子的药匣被翻得乱七八糟，中央的地面用血画着诡异的符咒。符咒的图案扭曲而神秘，散发着一股令人不安的气息。

“不好！他们要毁掉所有证据！”王雪话音未落，屋顶传来瓦片轻响。林婉儿飞身跃上屋檐，却见十几个黑衣人正将火把抛向药仓。白衣女子长袖舞动，凛冽寒风瞬间扑灭火焰，却在此时，一道黑影直取王宁后心。

“当心！”张阳药师猛地扑来，替王宁挡下致命一击张阳药师胸前绽开大片血花，身体如断线风筝般重重摔落在地。王宁瞬间红了眼眶，冲过去扶住老人逐渐冰冷的身躯。“张叔！您坚持住！”他声音颤抖，双手慌乱地按压着老人汩汩冒血的伤口，可鲜血却顺着指缝不断涌出，怎么也止不住。

老人嘴角溢出鲜血，仍死死攥着从黑衣人身上扯下的半块赤金镯，用尽最后一丝力气说道：“去...去城郊...破庙...”话音未落，头一歪，永远闭上了眼睛。王宁跪在地上，紧紧抱住老人的遗体，泪水不受控制地滴落在老人染血的衣襟上。曾经，张阳药师手把手教他辨认药材、传授炮制技法的画面在脑海中不断闪现，如今却天人永隔。

王雪跪在一旁泣不成声，林婉儿神色凝重，紧紧握住腰间的银针，眼中满是悲愤与杀意。“我一定要让幕后黑手血债血偿！”王宁缓缓起身，将赤金镯收入怀中，眼神中满是决绝。他轻轻合上张阳药师的双眼，转身对众人说道：“准备出发，去城郊破庙！”

黎明前的黑暗格外浓稠，寒风如刀割般刮在脸上。百草堂众人举着火把，朝着破庙疾驰而去。远远望去，破庙阴森可怖，断壁残垣在夜色中犹如巨兽的獠牙，让人不寒而栗。当他们冲进破庙时，只见黑纱女子正将最后一包巴豆霜倒入巨型药鼎，鼎中沸腾的绿色液体散发着令人作呕的腥甜，诡异的气泡不断翻涌，升腾起阵阵刺鼻的烟雾。

女子闻声转身，露出一张美艳却扭曲的脸，眼神中透着疯狂与邪恶：“你们来得正好，这‘噬心蛊’还差几味药引！”她仰头大笑，笑声在空旷的破庙中回荡，让人毛骨悚然。

林婉儿认出女子腕间赤金镯，瞳孔骤缩，声音冰冷如霜：“你是当年逃出宫的巫医？！为了炼制邪药，竟拿百姓试毒？”

女子癫狂大笑：“试毒？不过是废物利用！冬葵子本就低贱，唯有混入剧毒，才能成为掌控人心的利器！等我的‘噬心蛊’炼成，整个天下都将匍匐在我的脚下！”她挥舞着手臂，周围的空气仿佛都跟着扭曲起来。

话音未落，她突然扬手，无数蛊虫如黑雾般扑来。这些蛊虫密密麻麻，发出令人牙酸的“嗡嗡”声，所过之处，地面的枯草瞬间腐烂。王宁迅速掏出怀中香囊，将特制的药粉撒向空中——那是用百种驱虫草药研磨而成，正是蛊虫克星。药粉如白雾般弥漫开来，蛊虫接触到药粉后，发出刺耳的嘶鸣，纷纷坠落在地，痛苦地扭曲挣扎。

女子脸色大变，眼中闪过一丝慌乱，正要施展术法，林婉儿已欺身上前。白衣翻飞间，银针如流星般封住她周身大穴。女子瘫倒在地，仍目露凶光，恶狠狠地说道：“你们以为赢了？京城那位...不会放过...”话未说完，七窍突然流出黑血，气绝身亡。她的身体在地上抽搐几下，便没了动静。

雪停了，第一缕阳光刺破云层，洒在破庙之中。王宁跪在张阳药师的灵前，将新采的冬葵子轻轻放在供桌上。老人临终前塞给他的半块赤金镯，此刻正静静躺在锦盒里。远处传来官府的锣声，孙氏药铺被查封，百姓们举着“还我公道”的横幅涌向街头，欢呼声此起彼伏。

三日后，百草堂重新开张。门前张灯结彩，鞭炮齐鸣。王宁站在焕然一新的药铺前，望着熙熙攘攘前来祝贺的人群，心中满是感慨。屋檐下，新挂的“济世仁心”匾额在阳光下熠熠生辉。他抚摸着匾额，想起一路走来的艰辛，泪水再次模糊了双眼。

林婉儿立在他身侧，白衣胜雪：“那赤金镯的事...”

“暂且放下吧。”王宁望向远方，眼神坚定，“当务之急，是重建冬葵子田。张叔毕生都在守护中医药的传承，我不能让他的心血白费。只要心怀正道，再大的风浪，我们都能闯过去。”他握紧腰间的药香香囊，里面新添的冬葵子种子沙沙作响，仿佛在诉说着新的希望。

晨光中，百草堂的药香随风飘散，混着远处传来的欢声笑语，为这座历经磨难的小镇，带来了新的生机。而关于中医药的传承故事，也将在王宁等人的坚守下，继续书写新的篇章。此后，王宁时常会在深夜翻看张阳药师留下的医书，每一页泛黄的纸页上，都仿佛能看到老人慈祥的面容和谆谆教诲。他发誓，一定要将百草堂发扬光大，让中医药的光芒照亮更多人。