第232章 百草堂之冬葵子

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冬葵迷局

暮秋的百草镇笼罩在一层灰蒙蒙的雾气中，潮湿的空气里弥漫着一股令人不适的霉味。街道上行人稀少，偶尔有几个佝偻着身子的村民匆匆走过，脸上满是疲惫与忧虑。空气中弥漫着一种压抑的气息，仿佛预示着一场风暴即将来临。

百草堂门前，王宁身着一袭藏青色长衫，衣角别着一枚小巧的药香香囊，墨色长发束于脑后，面容清俊中透着沉稳。他眉头紧锁，正望着药铺内进进出出的病人，眼神中满是担忧。药铺内，木质的药柜上摆满了大小不一的药匣，空气中飘散着各种药材混合的特殊香气，这香气本该给人安心之感，此刻却难以驱散王宁心中的阴霾。

“哥，今天又新增了十几个病人，都是小便不利、水肿的症状。”王雪一路小跑过来，她身着淡粉色短打劲装，头发随意地扎成马尾，腰间挂着一个装满药材图鉴的牛皮小包，脸上写满了焦急，“这病症来得蹊跷，怎么突然这么多人都染上了？”

王宁伸手接过妹妹递来的病历本，仔细翻阅着，神情愈发凝重：“入秋后气候湿热未散，又逢连日阴雨，湿气淤积。再加上百姓饮食不当，多食生冷油腻，导致膀胱湿热，这才引发病症。”他合上本子，目光坚定，“冬葵子利水通淋，正是对症良药，快去看看库房还有多少存货。”

张娜从账房匆匆赶来，她一袭月白色长裙，外搭浅紫色坎肩，温婉中透着干练，此刻却也难掩焦急之色：“库房的冬葵子只剩不到五斤，怕是撑不了几天。”

“我这就去找药材商。”王雪说着就要往外跑。

“等等。”王宁叫住妹妹，眼神中闪过一丝警惕，“孙氏药铺肯定也在找冬葵子，你小心孙玉国使诈。刘二狗也在四处寻找货源，你尽量赶在他们前面。”王雪重重地点了点头，转身消失在雾气弥漫的街道上。

与此同时，孙氏药铺内，孙玉国肥头大耳，身着一身暗红绸缎长衫，正对着刘二狗咆哮，他的脸上因愤怒而涨得通红：“还不快去把冬葵子给我弄来！百草堂那帮人要是抢到了，我们还怎么赚钱？”

刘二狗点头哈腰，脸上堆满谄媚：“老板放心，我打听到钱多多手上有批好货，这就去办！”说完，他转身离去，脚步匆忙，心中却在盘算着如何从这笔交易中捞取更多好处。

王雪凭借着对药材市场的熟悉，很快打听到钱多多的下落。在一处略显破旧的仓库里，她见到了这个声名在外的药材商人。钱多多身形矮胖，穿着一件沾满油渍的灰色短衫，眼睛滴溜溜地转，活像一只精明的老鼠。

“钱老板，听说您手上有冬葵子？我代表百草堂来谈笔生意。”王雪开门见山，眼神中透露出期待与紧张。

钱多多上下打量着王雪，露出一口黄牙笑道：“小丫头，你能出多少钱？孙氏药铺的刘二狗也来了，人家出价可不低啊。”他的语气中充满了挑衅和算计。

就在这时，仓库外传来一阵嘈杂声，刘二狗带着几个手下闯了进来。“钱老板，我们孙老板说了，这批冬葵子我们要定了，价格好商量！”刘二狗嚣张地说道，眼神中满是对王雪的不屑。

钱多多见状，脸上笑意更浓：“你看，人家孙氏药铺诚意满满，王姑娘，你怕是...”

“钱老板确定要和孙玉国合作？”一个清冷的声音突然响起。众人循声望去，只见林婉儿身着一袭白色纱衣，长发如瀑，腰间系着一条镶嵌着奇异药草图案的腰带，仿若仙子下凡。她的眼神中透着一丝神秘，让人捉摸不透，周身仿佛萦绕着一股无形的气场。

钱多多一愣：“你是何人？”

林婉儿缓步上前，衣袖轻挥，一张泛黄的纸笺飘到钱多多手中。“看看这个，再做决定不迟。”她的声音平静，但却有着不容置疑的力量。

钱多多展开纸笺，脸色瞬间变得惨白。原来这是孙玉国之前在一笔药材交易中以次充好的证据。他抬头看向林婉儿，声音颤抖：“这...这你从哪得来的？”

林婉儿不答，只是淡淡道：“孙玉国此人不可信，与他合作，只怕日后麻烦不断。”她的目光如同一把利刃，直刺钱多多的内心。

刘二狗见状，恶狠狠地说：“你别在这里胡说八道！”说着就要上前动手。

林婉儿轻轻抬手，刘二狗突然感觉一股无形的力量将他推开，重重地摔在地上。其他人见状，都不敢再轻举妄动，眼中满是恐惧。

钱多多权衡再三，最终将冬葵子卖给了百草堂。王雪望着林婉儿，眼中满是感激：“多谢姑娘相助，不知姑娘为何...”

林婉儿打断她的话：“我与冬葵子有些渊源，不能让它落入奸人之手。”她的眼神中闪过一丝追忆，似乎想起了一段尘封的往事。说完，她身影一闪，消失不见，只留下众人在原地惊愕不已。

当王雪带着冬葵子回到百草堂时，张阳药师早已在药炉前等候。这位年逾花甲的老药师，头发花白，脸上布满岁月的皱纹，双手粗糙且布满老茧，指缝间还沾着些许药渍，身着一件洗得发白的深灰色长袍，上面零星点缀着几处药汁留下的痕迹，每一道痕迹都诉说着他与药材相伴的漫长岁月。

“来得正好！”张阳声音洪亮，“这批冬葵子品质上乘，得赶紧炮制。”他拿起一颗冬葵子，仔细端详，眼神中透露出对药材的珍视，“冬葵子入药，需先去壳，再文火慢炒，待其散发出淡淡香气方可。”

在张阳的指导下，百草堂众人连夜忙碌起来。药铺后院，炉火熊熊，药香四溢。有人负责筛选冬葵子，有人小心地去壳，张阳则亲自掌勺，在大铁锅中翻炒药材。火光映照下，他的眼神专注而坚定，手中的铲子有节奏地翻动着冬葵子，时不时凑近闻一闻香气，那认真的模样仿佛在雕琢一件稀世珍宝。

“差不多了。”张阳满意地点点头，将炒好的冬葵子与其他药材配伍，“再加入滑石、木通，利水通淋的功效更强。”他的话语中充满了专业和自信。

很快，一碗碗汤药熬制完成，分发给患病的村民。看着村民们喝下汤药后逐渐舒展的眉头，王宁等人心中满是欣慰。然而，他们不知道的是，一场更大的危机正在悄然逼近...

孙氏药铺内，孙玉国得知冬葵子被百草堂抢走，气得将桌上的茶具摔得粉碎，眼中闪烁着阴毒的光芒：“好个百草堂！竟敢坏我好事！刘二狗，给我想办法，一定要让他们名誉扫地！”刘二狗凑到孙玉国耳边，低声耳语了几句，孙玉国听后，脸上露出阴险的笑容，仿佛已经看到了百草堂覆灭的场景。

第二天一早，百草堂门前突然聚集了一群愤怒的村民。“还我血汗钱！你们的药根本没用！”一个大汉举着药碗，大声喊道，情绪激动。

王宁急忙走出药铺：“各位乡亲，这是怎么了？”

“怎么了？”一个老妇人哭哭啼啼地说，“我家那口子喝了你们的药，病情不但没好，反而更严重了！”她的眼中满是泪水和怨恨。

张娜也赶来解释：“不可能啊，药材都是精心炮制的...”

“哼！分明是你们用了假药！”人群中有人喊道，情绪瞬间被点燃，现场一片混乱。

王宁看着群情激奋的村民，心中疑惑不已。他深知冬葵子等药材都是严格筛选的，绝不可能有问题。可为何村民的病情会反复？难道真的是哪里出了差错？而此时，暗处的孙玉国正冷笑着看着这一切，一场关于冬葵子的更大风波即将展开...

深秋的风裹挟着细雨掠过百草堂的飞檐，将门前悬挂的“悬壶济世”匾额吹得吱呀作响。王宁立在药铺门槛前，望着被雨水冲刷的青石板街道，眉头拧成了个“川”字。那些叫嚷着讨说法的村民虽已被劝散，但地上残留的碎药碗和污言秽语，像一道道伤口刺痛着他的心。他的心中充满了不甘和无奈，同时也暗暗发誓一定要查出真相。

“哥，我查过最近抓药的记录，药材配伍和炮制流程都没问题。”王雪抱着厚厚的账本从账房冲出，发梢还沾着细密的雨珠，“会不会是有人在药材上动了手脚？”她的眼神中充满了怀疑和警惕。

话音未落，张娜端着一碗冒着热气的药茶走来，浅紫色坎肩上洇着大片水渍：“刚去看望了几户病情反复的人家，他们症状确实蹊跷——明明是湿热下注的症候，服了药却像是寒症发作。”她将茶盏递给王宁，指尖残留着淡淡的艾草清香，“会不会是冬葵子...混入了别的东西？”

这话如同一记重锤敲在众人心上。王宁转身疾步走向药房，青砖地面溅起朵朵水花。药柜前，张阳药师正戴着老花镜仔细查看剩余的冬葵子，布满老茧的手指捏着放大镜，在药匣上方来回移动。

“不对劲。”老人突然开口，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，“这批冬葵子炒制火候均匀，壳色棕褐，本是上等药材...”他拈起几粒种子放在掌心，对着天光翻转，“但你们看，这些种子边缘有细微的裂纹，不像是自然晾晒所致。”他的声音中透露出一丝不安。

王雪凑过去定睛细看，果然发现部分冬葵子表面有蛛网状细纹，像是被某种液体腐蚀过。她突然想起交易当天的细节：“钱多多的仓库里堆着不少硫磺熏制的药材，当时我闻到一股刺鼻的酸味...难道是冬葵子在储存时沾染了酸性物质？”她的心中涌起一股不祥的预感。

正在众人议论纷纷时，门外突然传来一阵喧哗。孙玉国穿着崭新的藏红花绸缎长衫，摇着描金折扇踱进药铺，身后跟着点头哈腰的刘二狗。“哎呀，王老板这生意做得风生水起，怎么连药材品质都顾不上了？”他故意提高声调，油腻的笑声在药铺里回荡，“听说不少乡亲喝了药反而更严重，这传出去，百草堂的金字招牌可就...”

“孙老板若是来寻衅滋事，还请回吧。”王宁握紧腰间的药香香囊，强压下怒意，“我们正在彻查此事，定会给乡亲们一个交代。”他的眼神坚定，毫不畏惧孙玉国的挑衅。

“交代？”孙玉国突然从袖中甩出一张皱巴巴的纸，“有人亲眼看见你们药铺的伙计往冬葵子里掺假！这可是联名状，二十三个乡亲按了手印！”

围观的村民顿时炸开了锅。王雪气得满脸通红，正要上前理论，却被林婉儿突然出现的身影拦住。白衣女子不知何时已立在柜台后，素手轻抚过药匣，目光扫过孙玉国带来的“证人”——几个面容陌生、衣着崭新的外乡人。

“各位且慢。”林婉儿的声音清冷如泉水，却带着不容置疑的威严，“冬葵子性寒滑利，本就忌与辛辣温热之物同服。敢问几位乡亲，服药期间可曾食用过烈酒、羊肉？”

被点到的几人神色微变，为首的汉子强撑着脖子道：“我...我们庄稼人，喝点烈酒暖身子怎么了？”

“好个‘暖身子’。”林婉儿冷笑一声，指尖突然燃起一抹幽蓝火焰，将桌上一粒冬葵子托起。在火焰灼烧下，种子表面竟渗出一丝暗红液体，散发出刺鼻的硫磺味，“冬葵子被硫磺熏制后，寒性转为燥热，与烈酒同食，自然会加重病情。这等栽赃手段，当真是高明。”她的话语中充满了嘲讽和愤怒。

孙玉国的脸色瞬间变得惨白，折扇捏得“咯咯”作响：“你...你血口喷人！”

“是否诬陷，查查便知。”王宁转身吩咐张娜，“去请官府验尸官，再派人搜查孙氏药铺的仓库。”他目光如炬地盯着孙玉国，“若真是百草堂的过错，我王宁甘愿关铺谢罪；但若有人蓄意陷害...”

话音未落，刘二狗突然转身想逃，却被不知何时出现在门口的几个捕快拦住。混乱中，孙玉国的袖口滑落出半块硫磺饼，在青砖地面摔得粉碎。围观村民顿时哗然，指责声如潮水般涌来。

“都给我住口！”孙玉国恼羞成怒，“就算是我做的又怎样？这百草镇本就该由我孙氏药铺说了算！你们这群穷鬼，不过是想多要点赔偿...”

他的话彻底激怒了众人。几个愤怒的村民冲上前要动手，却被王宁抬手拦住：“各位乡亲，莫要坏了律法。”他转向脸色铁青的孙玉国，“孙老板，药材关乎人命，容不得半点儿戏。你炮制假药、诬陷同行，这笔账，我们慢慢算。”

当捕快押着孙玉国离开时，天色已近黄昏。王宁站在药铺门口，望着渐渐散去的人群，心中五味杂陈。这场风波虽然暂时平息，但冬葵子被硫磺熏制的真相，却引出了更多疑问——钱多多是否知情？还有多少药材被污染？更重要的是，中医药的传承与信誉，该如何在这暗流涌动的世道中坚守？他的心中充满了迷茫和担忧。

“在想什么？”林婉儿的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的关切。白衣女子手中托着个青瓷小碗，碗里盛着新熬的冬葵子汤，“这碗药，给隔壁张婆婆送去吧。她儿子刚从外地回来，母子俩怕是都没吃晚饭。”

王宁接过药碗，温热透过瓷壁传来：“多谢姑娘。今日若非你...”

“不必言谢。”林婉儿打断他，目光望向远处被夕阳染成金色的山峦，“冬葵子虽普通，却是上古医典《神农本草经》中的上品药材。它能利水通淋、通乳润肠，本应治病救人，不该沦为争权夺利的工具。”她顿了顿，声音变得低沉，“而我...不过是在守护一些不该被遗忘的东西。”她的眼神中闪过一丝落寞，仿佛背负着沉重的使命。

暮色渐浓，百草堂内重新亮起温暖的灯火。王宁端着药碗走向老街，青石板上的积水倒映着万家灯火。他知道，这场关于冬葵子的较量远未结束，但只要心怀医者仁心，就一定能在这波谲云诡的江湖中，守护住中医药的一方净土。

深秋的晨雾如轻纱般笼罩着百草镇，远处的山峦在雾气中若隐若现。经过昨日的风波，百草堂门前虽恢复了平静，但空气中仍弥漫着一丝紧张的气息。王宁站在药铺台阶上，望着东方泛起的鱼肚白，手中紧攥着一枚冬葵子，昨夜辗转难眠，他心中只有一个念头——必须找到冬葵子被污染的源头，还百草堂一个清白，也还中医药一个公道。他的眼神中充满了坚定和执着。

“哥，张阳药师说要和你商量些事。”王雪匆匆跑来，发髻上还沾着几片草叶，显然是早早出去打听消息了。她身后跟着的张阳药师，拄着一根缠着布条的桃木拐杖，脚步虽慢却沉稳有力。

三人在药铺后院的老槐树下围坐。张阳药师从怀中掏出一个油纸包，里面是几颗形态各异的冬葵子：“我昨夜将库存的冬葵子与之前的老药材仔细比对，发现这些种子不仅被硫磺熏制，连品种都有些微妙的差异。真正的冬葵子，种子边缘纹路呈网状，而这些...”他举起其中一颗，“纹路杂乱，倒像是生长在潮湿环境中的变种。”他的语气中透露出一丝困惑和担忧。

王宁若有所思地点头：“也就是说，这些冬葵子可能并非出自我们熟知的产地？”

“正是。”张阳药师神色凝重，“老百草堂的典籍里记载，百年前曾有一批冬葵子因生长在沼泽边，药性大减，差点酿成大祸。这次的种子，很可能也是如此。”他的眼神中闪过一丝忧虑，仿佛想起了那段不堪回首的往事。

一旁的王雪眼睛一亮：“那我们去冬葵子的生长地看看！只要能找到品质纯正的冬葵，再对比被污染的种子，就能彻底证明我们的清白！”她的眼神中充满了期待和兴奋。

说干就干，王宁吩咐张娜留守药铺，自己则带着王雪、张阳药师，还有主动前来帮忙的林婉儿，踏上了寻找冬葵子原产地的路。一行人背着装满采药工具的粗布包，沿着蜿蜒的山路向东南方行进。山路上，寒风呼啸，落叶纷飞，仿佛在诉说着他们即将面临的艰难险阻。

山路崎岖难行，深秋的寒风裹挟着落叶扑面而来。林婉儿走在最前面，她的白色纱衣在风中飘动，腰间的药草图案腰带随着步伐若隐若现，仿佛能感知周围的草木气息。突然，她抬手示意众人停下：“前面有动静。”

众人屏息凝神，只听见草丛中传来窸窸窣窣的声音。王雪迅速抽出腰间的短刀，警惕地盯着前方。片刻后，一个衣衫褴褛的老者从灌木丛中钻了出来，他身形佝偻，脸上布满岁月的沟壑，手中抱着一个装满草药的竹筐，竹筐边缘还挂着几株新鲜的车前草。