第258章 众叛亲离

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暮云如血，残阳将陈府朱漆大门染作金红。阶前众人翘首凝望官道尽头，衣袂被穿堂风卷得簌簌作响。

忽有清脆马蹄声自远及近，檐角铜铃亦随之轻颤。

肖玉凤指尖掐进锦帕，鬓边珍珠步摇乱颤：“是昭儿！定是接芳姐回来了！”她话音未落，已不自觉向前半步，眼底盈盈水光映着暮色。

维萱倚着廊柱，素帕掩面轻拭泪痕，腕间玉镯在风中撞出细碎声响。

维君与郡主赵予娴并肩而立，十指紧紧相扣，两人目光灼灼，紧紧盯着那辆渐渐靠近的雕花马车。

马车碾过青石板，铜铃叮当声戛然而止。

陈季昭袍角翻飞，已掀开车帘探入半臂，左手稳稳托住睿泽后背，右手揽住云初细软腰肢，如护雏鸟般将两个孩童轻轻抱落。待孩童站稳，他又旋身伸手，掌心虚托着维芳肘间，温声道：“当心脚下。”

维芳指尖触到兄长袖中传来的暖意，望着檐角熟悉的飞檐翘角，眼眶忽的泛起水光。

肖玉凤疾步上前，她望着维芳凹陷的眼窝、泛白的唇色，那双保养得宜的手猛地攥住女儿枯枝般的手腕，喉间溢出破碎呜咽：“我的儿……” 浑浊热泪顺着脸颊滚落，啪嗒砸在维芳干瘦的手背上，“这才月余不见，怎就瘦成这般模样？”

维芳指尖抚过母亲眼角新添的细纹，轻声哄道：“母亲莫要忧心。入狱当夜二哥便遣人送来两床厚实棉被，还有桂花糖糕。刑部龚侍郎亦多有照拂，每日送来的饭菜和水，都是新鲜的，偶尔还有补汤。”

陈奎年努力吸了吸鼻子说道：“外头风大，有话进了屋子再说。” 他抬手虚掩口鼻，似是不愿让人瞧见泛红的眼眶。

肖玉凤哪肯松开女儿，五指深深陷进维芳单薄的衣袖，指腹摩挲着嶙峋的尺骨，泪水如决堤的春水簌簌滚落。

季晖与季昭兄弟俩各自抱着孩童，玄色官袍裹着稚子的锦缎小袄，往罄安院而去。

陈训拄着枣木虬杖，于罄安院朱漆门前颤巍巍立定。成氏素帕掩手，指尖轻颤。

但见维芳云鬓半散，玉容憔悴，莲步跨过青石门楣时，二老再也按捺不住，相拥而泣，泪湿罗襟。

婉蓉疾步上前，温言细语宽慰良久，众人才红着眼眶，次第落座。

肖玉凤执起维芳纤手，见那冻疮斑驳，眉峰微蹙：“芳儿，广宁侯府一朝倾覆，往后生计当如何打算？”

维芳望着母亲鬓间新添的霜雪，心下酸涩不已：“母亲勿忧。女儿早年于泰和钱庄存银五万两，纵使妆奁充公，亦足可购得二进小院。粗茶淡饭，亦可将稚子抚育成人。”

话犹未落，维君试探开口：“那陆逸……”

“休要再提！” 维芳蓦地攥紧茶盏，指节泛白如霜，“这些年他与那烟花女子在外厮混，不知耗去多少家财。若不是盼着睿泽承袭爵位，我早该与他恩断情绝！”

维萱急忙握住维芳冰凉的手：“姐姐但放宽心，有我在，绝不教你与两个孩子受苦！”

婉蓉将新煮的莲子桂圆羹轻轻推至维芳案前，眸光温柔若水：“妹妹且安心住下。咱们闺中便十分相投，如今你逢此困境，岂有推拒之理？睿泽日后读书求仕、婚娶成家，哪一处不需银钱？这积蓄还是留着傍身要紧。”

赵予娴亦连连颔首：“嫂嫂所言极是！你们孤儿寡母在外，我们夜里如何能安枕？”

肖玉凤见儿媳们言辞恳切，神色真挚，悬着的心终于落地。本还忧虑女儿拖儿带女归宁会惹来嫌隙，不想众人竟如此周全热络，一时情难自禁，眼眶又泛起红潮。

仪惠院内，维芳浴后身着月白襦裙，慵懒斜倚芙蓉软榻上，膝上覆一方锦被，闭目假寐。鬓边新簪的白玉兰，随着她的呼吸轻轻摇曳。

须臾，她缓睁开眼，目含柔光扫视众人：“这些时日，你们跟着我不得安枕。且去饱餐安歇，这两日不必到我跟前伺候，三日后再来当差便是。” 涵雪、幻梅、绿柳 敛衽谢过，次第退下。

红杏、香草二人牵扶着沐浴更衣后的睿泽、云初款步入罄安院，但见檀木长案之上，八珍玉食层层堆叠，暖雾缭绕间，酥香蜜甜之味丝丝沁入鼻端。

孩童二人眼底绽出璀璨星光，小手指几乎要触到案上酥点，忽记起母亲平日教诲 “长者未膳，幼辈勿动” 的规矩，只得垂手而立，喉间不住吞咽馋意，粉颊涨得通红。

肖玉凤见此情景，忙将两个孙儿揽入怀中，指尖摩挲着他们尚显清瘦的小脸，语带哽咽：“乖宝想吃什么，只管与外祖母说。在外祖母这儿，不必拘着侯府的规矩，你们正是该享福的年岁。”

睿泽怯生生揪着衣襟：“外祖母，我想吃蜜炙黄雀、五味杏酪鹅。”

云初晃着羊角辫，奶声奶气道：“我要吃虾肉馄饨！”

肖玉凤闻言，即刻唤来紫鸢：“速去厨房，着人做两碗虾肉馄饨，要鲜嫩些，明日让厨房做蜜炙黄雀、五味杏酪鹅。”

未等众人落席，陈奎年已将一双孩童抱上雕花圆凳。先取来梅花酥饼与他们充饥，那两个孩子捧了点心便往口中塞，吃得腮帮鼓鼓如雏鸟争食，碎屑落于梨花木桌上，竟忙不迭以指拈起送入口中，指尖沾了饼粉亦舔舐干净。众人见此情景，皆心酸不已。

少顷，厨下捧来两碗鸡汤馄饨，但见那馄饨皮薄如蝉翼，裹着嫩白虾仁，汤中浮着几点碧青葱花。云初捧着碗大快朵颐，汤汁顺着嘴角滴落也无暇擦拭。

众人望着这副狼吞虎咽之态，忽觉喉间哽咽 —— 想这两位原是玉砌雕栏里的金枝玉叶，如今却在这方凳上饕餮进食，料想那牢狱之中的寒夜，定是挨着无数个饥肠辘辘的夜晚，方能将这寻常馄饨吃出珍馐滋味来。

数日里惶惶不可终日，枕上尽是惊梦残痕。待得沐汤更衣，维芳望着房内经年旧物，指尖抚过菱花镜上缠枝纹，只觉眼眶酸涩。未及拢衣，便歪在芙蓉软榻上，沉沉堕入梦境之中。

忽有叩门声惊碎幽梦，冬琴清越嗓音裹着竹帘声响透雕花槅扇：“大小姐可梳洗停当了？太太已命人布下膳食，正候着您去用饭呢。”

维芳以指节揉了揉酸胀欲裂的额角，勉力撑着起身，锦被从腿上滑落。她哑着嗓子应道：“好了，即刻便来。” 尾音还带着未褪尽的倦意，袅袅散在暖香浮动的室内。

用罢晚膳，磬安院内，房门紧闭。肖玉凤端坐在太师椅上，神色愧疚道：“那日若非昭儿得讯，及时送去两床锦被，那刑部大牢阴冷潮湿，如何住得了人？我与你父亲急得如热锅蚂蚁，使银钱无门，连那牢门都不得入内，真真愁煞人了。”

维萱颔首应道：“母亲所言极是。当日侯爷公务缠身，遣我送些棉衣吃食，却被拦在牢外。后来幸得侯爷求了太子殿下，方得通融，允我偶尔送些膳食进去。”

维芳浅浅一笑：“如此已是万幸。想那袁统领抄家时，虽将众人驱至院中，不许擅动房中一物，然涵雪、绿柳拿了厚衣、披风与糕点，他却视而不见，并未刁难。且狱中所居牢房尚算干燥洁净，又有二哥哥与侯爷照拂，常托人送来吃食，倒未受多少苦楚。”

成氏浑浊老眼泛起泪光，悲叹道：“芳姐儿自幼娇生惯养，何曾吃过这般苦头？想想便叫人心疼。你那公爹糊涂至此，竟暗中勾结皇子谋反，放着好好的侯爷不做，偏要行那谋逆之事，连累满府上下。”

维芳执帕轻掩朱唇，眉间凝着薄雾般的忧色：“公爹半生逍遥，素日里只与故交诗酒酬酢，或纵马青山围猎为趣。如今突遭私蓄匪类、暗铸兵刃、鸩弑君上、行刺储君之罪，这般惊世骇俗的指控，叫人如何敢信？狱中曾借闲话旁敲婆母口风，见她言辞躲闪、神色仓皇，想来必有隐情。只是不知陆逸可知情？”

季昭眸光沉沉：“陆光周受审时坚称你二人毫不知情，后来审问陆逸，亦无悖逆实据，此事暂且作数。”

季晖忽而冷笑，袖中折扇重重敲在掌心：“他整日与那外室厮混，哪有闲心过问家中之事？侯府祸起萧墙，那谢映柔连夜席卷细软，不知遁入哪处烟花巷里了。”

赵予娴执茶盏轻抿，唇角勾起一抹薄凉：“不过是攀高枝的风尘中人。侯府若能转危为安，她自会巧言称外出疏通关系；如今大厦将倾，她孤身无绊，典卖家当珠翠，寻个富庶之地安身，倒也容易。”

季昭敛了笑，目光灼灼：“大妹妹，那刑部之人可曾对你用刑逼供？”

维芳轻轻摇头，鬓边珠钗微晃：“倒不曾见血，龚侍郎召我问话，言语间倒算客气。”

季昭悬着的心方落下几分，颔首道：“如此便好。”

维芳抬眸凝视兄长，眸中闪过锋芒：“二哥，你须得与我说实话。刑部素来以酷吏闻名，那牢中刑架血迹斑斑，刑具森然可怖，寻常人进去不死也得脱层皮。可龚侍郎问我时温言细语，审婆母时却挥鞭相向，后来瞧着问不出名堂，便对陆逸用了重刑……”

她顿了顿，指尖无意识摩挲着帕子，“再者说，纵使有太子手谕，给谋逆之家送物也非易事，二哥与刑部素无往来，却能周旋自如，其中定有缘故。”

季昭闻言抚掌而笑，眼中尽是赞赏：“不愧是我陈家小姐，这般细微处都瞧得分明。”

维芳继续说道：“那龚侍郎人前一套人后一套，行事蹊跷得很。二哥既知其中关节，不如说与我听听？”

季昭敛起笑意，眸中寒芒微闪，压低嗓音道：“这龚俊本名陈森，原是无父无母的孤儿，被太师暗中养在禹州，后过继龚家为子。刑部大牢那两桩离奇命案，皆是他受三皇子指使，亲手所为。三皇子谋逆事败后，再无人知他真实身世。那日我唤出‘陈森’二字，他瞬间面色惨白，亦怕我告知圣上，此后不得不任我驱使。”

季晖猛地拍案而起，锦袍翻飞间带落茶盏，瓷片碎裂之声惊得众人一颤：“如此奸佞，为何不禀明圣上，将他绳之以法？”

季昭神色淡漠，指尖有节奏地叩击着檀木桌案，发出轻响：“揭发他于我陈家有何好处？”

季晖浓眉倒竖，怒声道：“乱臣贼子，人人得而诛之！留着此等奸佞，他日必成大患！”