第357章 千面匠

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话说乾隆年间，京城里有个地界儿叫“戏窝子”，专出角儿也专藏怪。戏楼子挨着戏楼子，名伶的轿子能把胡同堵得水泄不通。可就在这热闹地方，却藏着个连戏班老板都不敢轻易招惹的主儿——人称“千面匠”的老周。

老周的铺子开在戏窝子最背静的旮旯，门脸儿比乞丐的破席棚强不了多少。可你要是掀开那褪了色的蓝布门帘，准能唬得倒退三步：满墙的脸谱，红的像要滴血，黑的像锅底灰，金的像太阳晒化了铜钱。更邪乎的是，这些脸谱瞧着新崭崭的，可仔细一瞅，每张的皱纹里都透着股子说不出的“人味儿”——那张关公脸，眉梢挑得能剜人；那张张飞脸，鼻孔张得能吞牛；就连那白脸曹操，嘴角都挂着股子阴森森的笑。

戏班里传得神乎其神：老周修脸谱，不是拿胶粘、拿笔描，而是“往脸谱里头塞魂儿”。就说上回，三庆班的名净金大力演《铡美案》，包公的脸谱被小徒弟失手划了道口子。金大力急得直跺脚：“这可怎么得了？明儿个就是太后寿辰的堂会！”寻遍京城修脸谱的匠人，谁见了那道口子都直摇头。最后还是班主拍着胸脯说：“找老周！他修的脸谱，演起包公来连蜡烛都不敢晃眼！”

老周接了活儿，把那脸谱往案子上一铺，眯着眼睛瞅了半宿。天蒙蒙亮时，他舀了一碗烧酒泼在脸谱上，又从怀里掏出把磨得发亮的铜刻刀，在那道口子上“咔咔”刻了几下。说来也怪，刻完之后，那道口子竟像从来没裂过似的，反倒比原先更精神——包公的额头上，那个月牙儿更亮了，仿佛能照见人心里的鬼。金大力戴上那脸谱上台，唱到“开铡”那段，台下看戏的太太小姐们吓得直往袖子里躲，连茶楼跑堂的都打翻了热茶壶。

可就这么个能“点石成金”的老周，却有个怪规矩：同一张脸谱，一生只修一次。戏班老板们软磨硬泡，他梗着脖子就是不松口：“脸谱是人的魂儿，魂儿只能装一回人。再修？那不成往死人身上贴活肉了？”

偏生就有不信邪的。

这日，老周正蹲在门槛上啃萝卜，就听胡同口吵吵嚷嚷。抬眼一瞧，好嘛，四喜班的台柱子、名伶玉芙蓉带着俩丫鬟闯进来了。这玉芙蓉唱花旦是一绝，可近来不知搭错了哪根筋，非要改行唱花脸，学那《霸王别姬》里的项羽。班主拦不住，只得由着她折腾，可排了半个月，台下总有人说：“玉老板演虞姬是真好，可这霸王...咋瞧着像纸糊的？”

玉芙蓉一进铺子就往案子前一坐，把个绣着牡丹的帕子往脸上一甩：“周师傅，那张霸王脸谱您修过一回，可那回是给胖张演的。胖张走了，我想着您手艺高，再给修修？”

老周正啃到萝卜心儿，一听这话，“咔”地咬断了半截萝卜，眯起眼睛打量她：“玉老板，您可听好了——同一张脸谱，一生只修一次。胖张那回是救急，我给他修的时候，脸谱里头还留着他的暴脾气；如今您要修...万一...”

“万一什么？”玉芙蓉把帕子一摔，“我玉芙蓉唱了十年戏，连个霸王都演不好？您就说我这脸，比胖张差在哪儿？”

老周叹了口气，从柜子最底下抽出一张脸谱。那脸谱足有尺把宽，黑底金纹，额头上画着个威风凛凛的“王”字，可仔细一瞅，那“王”字的最后一横缺了个小角——正是上月胖张演霸王时划破的。

“您瞧好了。”老周把脸谱往案子上一铺，铜刻刀在指尖转得飞快，“胖张的脸宽，我刻这‘王’字的时候，横笔粗；您的脸瘦，要是照原样修...（刀尖在缺角处比划了一下）这‘王’字就不精神了。”

玉芙蓉撇撇嘴：“不就是个字儿么？您重新刻一个不就得了？”

老周把刀一撂：“脸谱不是字画！这‘王’字的一横，得顺着胖张的颧骨走；如今您颧骨高，再刻一样的...（手指在脸谱上点了点）这霸王的气就散了！”

可玉芙蓉哪里肯听？她掏出一锭金元宝往案子上一墩：“周师傅，我出十倍的价钱！只要您修好这张脸谱，让我演一回真霸王！”